一班酒客见少庄主和酒池伙计将沈山人的酒吹上了天，按捺不住好奇之心，一下子围拢上来，叫沈山人讲一下价钱，买一口酒喝，让他们也做一回神仙。
为了证实坛中是水还是酒，沈山人给他们白喝。这些人喝完后异口同声道：“好酒好酒！”
“你们是真假不分，还是合伙骗我？”沈山人咆哮如雷，一股怨气无处发泄，将酒坛狠狠砸在地上。酒坛四分五裂，酒花四溅。
沈山人捶胸顿足。
少庄主脸上闪过一丝不易察觉的笑容，酒池伙计默默无语，酒楼里静悄悄的，酒客没了喝酒心思。
有人冲进来高喊：“不得了，不得了，三年不败黄金芽茶楼杀人了。”
大堂内一阵骚动，酒客纷纷去结帐，纷纷去瞧杀人现场。
海裳捡起地上一块瓷片，上面余有酒液，她醮了一点含在口中，淡淡如水。
海裳一脸疑云：这明明是水，少庄主、酒池伙计、一班酒客为何说是酒？海裳扫视酒楼，见少庄主和酒池伙计脸色凝重，若有所思。
少庄主接触到海裳目光，不自然地举起手上的玉坠羽扇，遮挡住脸。酒池伙计接触到海裳目光，慌忙别过头，举着托盘，走向后厨。
海裳吓了一跳。难道他们俩人是一伙的？
※街头，几匹快马急驰而过。几个酒客刚走出酒池，马蹄扬起的灰尘盖了他们一脸，一人用衣袖抹了抺油腻的嘴，破口大骂：“他奶奶的，狗官差。”
同伴拍了拍他的肩膀，劝他：“算了，人家现在可是红人。”
要知道马上骑士不是别人，正是雷道牌牌头竿子和他的手下，他们风驰电掣赶往黄金芽茶楼，因为那里刚刚发生了一起骇人听闻的凶杀案。
※酒池大堂。
海裳听到黄金芽茶楼发生血案，坐立不安，她很想去杀人现场，又放心不下沈山人。
真亦假来假亦真，酒是水来水是酒。沈山人披头散发呆在原地，充耳不闻眼前事，恍如隔世。
此时大堂客人基本走光，海裳环顾四周，酒池除了她和沈山人，还有二个客人，一个是白发苍苍的老太婆，一个是独自喝酒的客人。
海裳多看了老太婆一眼，心想：这大娘老态龙钟，仍沉湎杯中之物，真是个酒婆子。再看独自喝酒的客人，披着一身黑色斗蓬，不显山不露水。
海裳静观其变。
“该走了。”一个男人的声音。声音尖锐犀利，仿佛地狱深处魔鬼的呼唤。
沈山人扫了海裳一眼，当她不存在似的，眼光随即落到老太婆身上。老太婆仍死死盯着他，一言不发，沈山人心里发毛。剩下是一位身披黑色斗篷的男子，看不清他脸孔，只见他埋着头，自顾自喝着酒，根本舍不得走的样子。
沈山人只当自己听错了。
“其实我等你很久了，别错过时辰。”又一句话传到沈山人的耳中，声音凄厉，简直不是人在说话。
难道阎罗王派无常索命来了？
声音是从黑色斗篷男子那边传过来的，沈山人注意到男子的双肩耸动了一下，原来此人在跟他说话。不知为何，沈山人呼吸一下子急促起来。
“你知道今天是什么日子吗？”男子好像对杯中的酒说。
今天是五月初一，宜祭祀、安葬、开店、入财，忌酝酿、嫁娶。
沈山人扼腕长叹：“今天是卖酒的好日子。”
“只不过你卖的是人生。”男子冷冷道，“今天何尝不是索命的好日子。”
沈山人惊恐万分，哆嗦道：“是你？”
男子背后仿佛长了一双眼睛，道：“你终于想起来了。”
沈山人黯然神伤：“这一天既然躲不过，那就面对吧。不过，山人想选个地方。”
男子一仰头喝完杯中酒，道：“你带路吧。”
海裳听得毛骨悚然：今日这一战，沈山人必死无疑。她想救沈山人一命，一时又想不出有效的法子，海裳心急如焚，盘算着怎样把消息传递出去。
沈山人赫然起身，大踏步走出酒池，好像他要去的不是葬身之地，而是极乐世界。
男子随之而去。
海裳刚好从侧面看到男子隐藏在黑色斗篷里的一张脸，大惊失色：短刀。
短刀，京师巡捕电道牌牌头，为何要把自己隐匿在斗篷里？又为何要取沈山人的性命？
海裳眼见俩人一前一后走出酒池，不再多想，立马跟上。横刺里插过来一个人，挡住海裳的去路，是刚走进后厨的伙计。
“大爷。”伙计拦住海裳，见海裳是女人，忙改口道，“大妹子，先别忙着走，酒钱没付。”
“酒钱？”海裳丈二和尚摸不着头脑，“我没喝酒呀。”海裳解释。
伙计搔搔头，意思是你这个女捕快不会吃白食吧。
海裳追沈山人要紧，懒得跟伙计计较，吃点亏就吃点亏。她赶紧掏腰包，一掏空空如也。
海裳心里暗暗叫苦：钱被人偷走了，这下惨了。海裳进退维角，不知如何是好。
伙计眼巴巴望着她，等她付钱。海裳肝火一起：“你那双眼睛看到我喝酒了。”
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