伙计一脸讥笑，奚落道：“堂堂的京师巡捕喝不起酒，还要强词夺理。”
海裳气得要命，又不好当场发作，情急之下，海裳解下腰刀，准备先押给酒池，回头再过来算帐。突想起京师巡捕有句格言：“人在刀在，刀亡人亡。”当下改回主意。
伙计见海裳磨磨唧唧，冷笑道：“大妹子再不给钱我可要喊人了。”
有理说不清，海裳又气又急，苦于无计可使。
再说那位死盯着沈山人的老太婆，见沈山人走出酒池，即忙起身，不想脚底一滑，踉踉跄跄，栽倒在地。她挣扎着爬起来，随即又摔倒。
老太婆定睛一瞧，桌下不知何时泼了一层油，她只顾盯着沈山人，没注意到有人出此下三滥手段。老太婆好不容易站起来，一个趔趄，眼看再次跌倒，紧要关头，老太婆急中生智，掀翻桌子，“哗啦啦！”盆碗盏散了一下。老太踩着盆碗盏，一步三摇走出油腻之地。
响声惊动了酒池后台，又有几个伙计直奔大堂而来。老太婆颤颤巍巍举起一锭银子，道：“损坏的东西我老太婆照赔不误，这位巡捕大妹子的酒钱也算我的。”
海裳又惊又喜，正想道谢，老太婆走至她跟前，伏在她耳边道：“快走，我是老杜，这里我先挡着。”
“杜三爷？”海裳差点叫出声。杜三爷精通易容术，海裳曾想像有朝一日在大街上遇到一个老太婆，老太婆就是杜三爷乔妆打扮，没料到今天得到应验。
酒池伙计缠住杜三爷不放，杜三爷挥手让海裳赶紧走。
海裳怕沈山人走远，匆匆出了酒池。
※沈山人和斗篷男子一前一后走着。沈山人走在前面，面无血色，魂不守舍，恰如一具行尸走肉。后面，斗篷男子脸色阴冷，眼露寒光，好似阎王府的索命无常。
长街风起，天地肃杀。
沈山人走到街西的死胡同里，前无去路，沈山人停了下来。死胡同围墙上，一个蜗牛正背着重重的壳，吃力地上行。
沈山人盯着蜗牛，嘴角露出一丝笑意。
斗篷男子解下斗篷。
沈山人看了一会，如释重负，缓缓转过身。
对面，解下斗篷后的男子蓬头垢面，衣衫槛褛，一双沾满污泥的草鞋露出几个大大的脚趾头，腰间佩刀的刀柄丑得要死，这大概是阎王府最穷的索命无常。
斗篷男子正是年青浪子。
死胡同死气沉沉，浪子问：“你怎会选择这个胡同。”
沈山人苦笑：“这个胡同有我一个朋友，每当寂寞时我会找它聊聊天，发发牢骚。”
浪子问：“你朋友呢，要不要跟他告个别？”
沈山人答：“爬累了，正在休息。”原来那只蜗牛是他的朋友。
死在死胡同里，总比外头好。外头风大，死了成孤魂野鬼，死胡同至少有蜗牛陪着，不至寂寞。
沈山人道：“你动手吧。”
年青浪子握刀的手一紧。
“你本来是杀不了我的。”沈山人声音嘶哑，一下子苍老了许多。
浪子没有否认。
“只是山人的心早已死去。”沈山人对浪子说了最后一句话。
心死了，只求解脱，沈山人闭上了眼睛。
刀声唳起，然后便是血光一片。
※海裳追出酒池，沈山人和斗篷男子不知去向。
沈山人说要选个地方，总不会选人声鼎沸的热闹之地，肯定选人迹稀少的僻静之处。海裳挨个走了几个自认为偏僻的地方，均未发现沈山人和斗篷男子的身影，这让她非常沮丧。
失望之余，她听到街西人声嘈杂，路上有人交头接耳：“死胡同又杀死人了，巡捕正在查案。”
海裳这一惊非同小可，慌不择路奔向死胡同，正好和总捕头苍耳撞个正着。
※五月初一，宜祭祀、安葬。苏员外死得离奇曲折，沈山人也不例外，死得一波三折，凶手所有的疑点均指向自己人：短刀。
苍耳的头大了。
海裳怪自己经验不足，让酒池伙计有机可趁，以至跟丢了沈山人。
苍耳感觉宝字号少庄主和酒池伙计不是好茬，和沈山人之死脱不了干系。如此一来，酒池成了龙潭虎穴。
“老杜不知出了酒池没有？”苍耳有点担心杜三爷。
海裳见识了杜三爷的易容之术，心想杜三爷神出鬼没，一个酒池怎奈何得了他，于是道：“苍耳哥哥，你放心吧，杜三爷肯定平安无事。”
“老杜我也有看走眼的时候，差点着了这帮龟孙的道。”说曹操曹操到，死胡同口，杜三爷大老远叫道。
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