京口为南徐州、南东海郡治所，实置为郯县，城西蒜山下的西津渡口，曾是永嘉南渡时侨民的主要登陆聚居点，先帝刘裕的故居即在蒜山之南的京口里，至今仍被空置原样保存。
而孝穆皇帝刘翘的兴宁陵却在丹徒县长冈埭运河东岸，位于练壁里之南二十里，之所以称兴宁陵，因刘裕是在晋哀帝兴宁元年出生，有纪念先皇之意。尽管出生时因家贫，生母赵安宗随后因病去世而无力抚养，差点被弃之野外，还是同宗刘怀敬之母抱养长大。
这日下午，一支来自京城的船队未打任何旗号，却在兴宁陵之西的河湾专用码头停泊，河湾之东的小山下有一处占地颇大的京陵里，居住的都是彭城绥舆里迁来的刘氏庶族小户在此护陵，陵区内还驻有六军护陵士，每军为一百人，充帝王六军而已。
船队一停稳，立即有一队士兵先登岸，在每条船头搭上栈板，拉上岸三百匹战马，在军官一声令下翻身而上，打马向陵园疾奔而去。
片刻后，窦应期带着一群小吏登岸，两千余士兵则随之搬运行李军需，并从船头拖上岸几驾马车，最后被士兵押上岸的则是一队身着粗布衣袍的奴仆，其中有一对年轻夫妇，妇人怀里抱着的婴儿长得白净喜人，正咿咿呀呀地挥舞着小手，似有一岁多了。
窦应期隔着老远看了看那个男婴，心里感觉百般为难，虽自认不是什么好人，但要他对一个婴儿下手，他也实在做不出来。想起陈裨所说“你看着办”的话，窦应期只感头皮一阵麻。
这自然是上位之意，根本提都没提这婴儿，难道是不知道吗，绝无可能。那就是说，这婴儿随窦某自己处理了，交给会稽长公主或临川王抚养？这恐怕不合适，虽能投其所好，却是隐患不小，而且不会感激自己。
看来只有在其身上烙一个印送去寺院道观，选个可靠的和尚抚养，将来长大就算知道身世，有何想法却没实力，也就不足为患。
考虑好了，窦应期放下心来，率军士押着人犯乘车前行，不远处的小山坡下有个巨大的封土堆与山坡相连，看起来与山势浑然天成，毫不起眼，只是在南面有座高墙环绕的小城，南门前耸立着高大的斗拱阙楼，离地一丈多高之上以石牌相连，上雕有“兴宁陵”三个大字。
阙楼后直道两侧已有甲士守卫，陵园内前殿及两侧有偏殿和廊舍，中殿及以后是祭祀区域，护陵士是不允许闯的，一行人全部带进来，按窦应期的命令分开安置。年轻夫妇与小孩被带往东偏殿，宦官宫人被带到西殿。
随着一群宦官被送进殿中，士兵们带上门发出“砰”的一声响，正走到东殿门口的年轻夫妇忽然停住脚步，一齐转过身来。
“窦应期！你想作甚？”刘义隆面露疑虑之色，似乎也感觉到一丝不妙，试探着问：“明明该是去京口里先帝故居，为何却来此地？”
窦应期一怔，既已有对策，也就不在意，回道：“宜都王！哦不……到了这一步，虽无诏书，你已是人犯，命运已不在你，就听候安排吧！”
“什么？”刘义隆大惊，难道不是继续幽禁？可似乎前些时日，也曾听那们兄长说过移送京口兼护陵，虽仍有幽禁的意思，可刘义隆也认命了，而窦应期这做派，显是有了歹意，难道自己就已经走到末路。
既然刘义隆看出来了，窦应期不得不考虑提前动手，原本还可以看看京中情况再随时决定，现在就不能等了，可先从谁开始呢，窦应期打算先与刘义隆夫妇谈谈，淡化他们对孩子的后顾之忧，若骗他们说交给会稽长公主，他们应该会无奈答应。
想明这些，窦应期召来一名小吏低声吩咐，让小吏带人速去丹徒县采买一桌丰盛的酒菜，倒不是为了自己晚餐，而是送人上路。
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京城建康，四五天之后，紫极殿宫宴的事果然渐渐传开了，朝野之间议论纷纷，好事者四处传播，未知者到处打听，不过在兵声曹的有意引导下，人们也仅作为私下谈资，并没有官员傻到跳出来进谏。
这天傍晚，刘义庆下值乘车回家，才到王府外，竟发现门阙内停着两辆华贵的车驾，一看车厢前挂着的灯笼，竟是会稽长公主和宣城公主府的。
刘义庆一怔，正要钻回马车，命车夫赶去长沙王府避一避，不想那车前坐等主人的公主府宦官过来见礼，这下是避不过了，只好顺便向老宦官问明两位公主的来意，结果竟又是来让自己向今上求情。
不过这次是想要搭救刘荣祖、刘遵考和萧、周两家人，这让刘义庆一阵烦恼，作为一个从小接受儒学礼教的宗王，对萧、周两家的主动投效被押往京口的那位，刘义庆内心本就反感，可刘荣祖是后来受命，刘遵考则是在建康出事之后，这多少情有可原，于是，刘义庆决定见一见。
步入王府后宅大堂，王妃沈氏正陪着两位公主用茶，另还有宣城驸马周峤和会稽长公主之子徐湛之陪同在侧。刘兴弟时年四十二岁了，她的驸马徐逵之，是徐羡之的侄子，义熙十一年讨司马休之时被俘为鲁轨所杀，所以现在寡居带着一个十六岁的独子。
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