六月十六，望日追加大朝会，刘义符安排了一应后事散朝之后，回后宅更衣与高令娴、刘惠嫒等道别，出来时已是巳时初了，从征的马文泽、牛默率侍卫赶着车驾正等着，刘义符登车直出纪南门向南而行。
还不到真正出征的时候，中府十七军仍每三日一会操，一切保持原状。而此时码头上，随驾等候的只有郭叔融、杜令琛、刘旷之、毛德祖、李德元、王景度、魏像、庞咨等大将，军士也只有隆中营三个旅、班剑侍卫二旅以为护卫。因为南阳兵是边军，本身战斗力很强，只需带些兵甲、军服换装补给一下。
“臣等恭迎陛下！”
群臣迎上来一齐见礼，刘义符挥了挥手道：“免礼免礼！赶紧上船，待到晌午船板晒得发烫，那蒸笼一样可不好受。”
“说是新式车轮舰啊，那不至于吧？”毛德祖抚须微笑。
郭叔融笑道：“嘿！毛司马还没坐过这种船吧，待会儿你就知道了。”
刘义符在前大步而行，下码头舶道登上船顶竖立有天子升龙旗的旗舰，甲板上有百里徽光带着四名宫女，以及陈裨等十名内侍列队相迎行礼，刘义符抬手示意，打发众人先进舱室，后面有郭叔融、杜令琛等三人跟了上来，侍卫们已先上船就位，五六千人分乘五艘大船直往巴陵方向。
已先下诏给豫州都督府早作准备，是以此行轻装简从，也不急切，刘义符可以顺路巡视郡县，视察一下地方改制的进度。虽然出发得有点晚，但车轮舰张帆顺水而下，一昼夜可行进两三百里，四天后的下午申时就到了江夏。
因沿途多是人口稀少，市井萧条的小城，到了江夏水路重镇，刘义符打算休整一日，在城北码头下船举目一望，就发现城西江夏山上（蛇山）黄鹤楼高高耸立，此楼始建于三国东吴黄武二年，最初是作为军需戍楼，并非观赏物。
而西城墙外的江边人山人海，远近成片的民夫如蚂蚁一般在捞取江边淤泥，用竹篓盛装挑到城北，而城头竖立了一圈的竹木脚手架，许多工匠民夫们正在忙碌，场面热火朝天。
有侍卫先上岸去通传，刘义符没有急着下去，江岸边到处都是人或障碍物，没法通行，不久城头及江岸边各处传来一阵阵悦耳的铜锣声，民夫们纷纷驻足远望，很来传来一阵欢呼声，今日要提前收工了。
不多时，一队军士赶到码头边戒严，朱景符带着几名将领过来迎接，刘义符只带着众将与五百侍卫下船，与朱景符寒喧几句，一路到北门外，发现城池已经扩建，只剩西、北两面城墙还没完成。
“丰城侯！此城扩建到何等规模？”
“陛下但请至都督府看过城池平面图便知，如今大体上已扩建到周长十八里，只比荆州城周回小六里，城墙也加高了，只是此地四面多陂泽，若填埋可得良田数万顷，就是工程量太大了。”
刘义符点了点头道：“这样已经不错了，先修建好城防，今后再大举兴修水利。”
一行人从北门进城，南下到江夏山东南的都督府，这是原郢州刺史府，郡府则在东面，东北胭脂山下建了一半的江夏王府则被拆掉部分违制建筑，改建成了郡学。
都督府的属官比刺史府要少得多，府衙内正好有不少空房间，百里徽光带着宫女、内侍先去了客房住下，刘义符与郭叔融等人直往后堂官房，朱景符先取出一卷薄绢，又捧出各郡军籍员额册簿，厚厚的一大叠，毛德祖和李德元都在一边翻看。
刘义符将薄绢放于地面打开，这下毛德祖几人也跑过来围观，只见城池依地形整体呈竖式，北方南圆，共开六门，四面环绕以护城河，外围修挖以护城河，整整扩大了四倍，不过这似乎还不是刘义符记忆中明清古城的样子，毕竟这年头地形水文有所不一样。
朱景符忙碌了一会儿又出去了，片刻后一名年轻妇人带着两名婢女进来给众人见礼上茶，刘义符有些纳闷，听其自称才知是朱景符新纳了一名江氏侍妾，倒是年轻美貌，就是身材还没其正妻冯娘子高挑，貌似太守就是江道京，或许有些关系，刘义符也没深究。
随后溯汉水而上，到沔阳潴口、竟陵扬口等要地都有所停留耽搁，八天后抵达襄阳，这里作为西征的重要后勤转发地，刘义符必须在此停留几天，要做好相关的预算。
因为今年的夏、秋税粮都将向襄阳集中，然后换中小船转运到上洛郡（白河县，湖北陕西交界处）改走陆路，而从上洛到汉中还有八百里，且多山坡陡路，需要车队与骡马队接力，骡马要吃粮食草料，途中消耗会很大。
船队在汉水北岸岘山南码头停靠，刘谈之已得到消息，带了郡尉樊璋、郡监阴乔等官员迎驾，樊氏是本地大族，阴氏则是南阳豪宗，其祖上最有名的就是汉光武帝皇后阴丽华，不过自魏晋以来家门也有所没落。
因原来的行宫被改建成了郡学，刺史府改成了郡府，刘谈之只好临时找了一座大宅作为行在，刘义符当晚入住，而郭叔融与毛德祖、李德元等人只能住进郡府客馆，军士只能住进郡兵营房。
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