天色渐明，上清县郊的一处破旧的驿站里，老驿丞拉开门拴，打算今天早点开门，前几日他接到上面的指示，新上任的上清县县令已经到了县界，算着时间，知县大人也快要经过驿站了。
“吱，吱，吱，”几声，驿站昏沉沉的大门被这花甲老人拉动起来，刚开一缝，老驿丞突然发现了一人卧扑在门阶上。
他先是一惊，反应过来后又连忙推开驿门，跨出门沿，跑着去察看那人情况。
伏起身子，老驿丞才发现这是个青年小伙子，不过此人现在面目惨白，嘴唇干裂，一副要死的样子。
“莫不是得了瘟疫。”他摸了摸了小伙额头，却是凉的可怕，不禁有些怀疑。
适逢乱世，大病大瘟又起，准不着在什么地方着了道，可惜了，这么年轻，老驿丞一边这么想着，一边放下青年人，然后去翻他背后的包裹。
倒不是老人贪图什么钱财，他只是想看看这人身边有什么家信什物，了解他家住何处，帮着给其家里托个信，也好来人收个尸，毕竟，身在异乡，谁都不易，能帮把手就帮把手吧。
老驿丞一解开系带，首先引起他注意的不是其它，而是一件叠得整整齐齐的青色袍衣，开始他也只是怀疑，顺手一抽，抖开了衣服。
“这，这是，”老驿丞颤抖地望着那衣服，那是一件绣着鸂鶒的青色七品官衣补服。
“知，知县大人？”
……
陈渊做了一个梦，一个很长很长的梦，梦里有铁皮般的方正高楼，有奔驰千里的各色盒子，有巨翅如鲲的人造大鸟……这是个怪异的世界，人的衣服要多短有多短，有些女性甚至都露出了不该露的地方，人们住在方正高楼，吃的水，用的火都似乎藏一个很小的空间里，用时只需触摸某个地方，水火都会自然生成。
梦里，他最后的记忆也是那个铁皮般方正高楼，自己站在上面，望着川流不息的人流，纵然向下跃去。
“呼！”他猛睁睁双眼，突然惊醒，吓的一旁仔细端详他的驿丞一下子倒坐在地上。
“大，大人，你醒啦。”驿丞不可思议地望着陈渊，他实在不敢相信刚才一脸要死的人此时突然活了过来。
陈渊头痛难耐，他起身半坐着，望了望老驿丞，道:“老丈，这什么地方。”
老驿丞从地上爬起，抖了抖身上尘灰，回道：“大人，这是上清的驿站，我就是这的驿丞，您已经到上清县地界了。”
陈渊“嗯”了一声，又接声道：“除了我，你发现其他人没。”
“其他人，这到没看见，这一大早，谁会摸亮赶路，不过，话说回来，您这是怎么了？早上我发现您时，您倒在门口，脸色可难看的很啊。”
说起这事，估计谁都不信，陈渊昨夜与两小役赶夜路，突然天降大雾，伸手不见五指，三人在这大雾中行走，不一会儿就迷了路，他们自己都感到越走越远，就在这时，雾中传来切切私语，他的两个小役以为有人，大喊着跑去察看情况，突然一个铁皮盒子突然冲了出来，撞倒了两人，现在回忆起来，那盒子陈渊见过，就在那奇怪的梦里，不过当时他却并不知道，只看到那盒子冲自己而来，后来的事他就记不清了。
“这事不提也罢，”子不语怪力乱神，陈渊并不想在这玄妙之事上扯些没用的，不过他还是对老驿丞纷付到:“随我而来的还有两小役，你马上派人找找，还有，如果附近发现了什么奇怪的东西，你也要马上报告给我。”
驿丞回了句“是”，便退了下去。
陈渊独坐床上，用手支着脑袋，最近事实在有些多，弄得他头都大了。
想着前几日自己还是个在家等待补缺的新科进士，摇身一变就成了官老爷，身份的变化让他有些不适应。
“不能再这样下去，我得快点到县衙上任，熟悉一下相关事务。”
学会文武艺，卖与帝王家，这是陈渊从小就学习的教义，既然蒙受皇恩，就得干点实事，他内心这么想着，于是立既下床收拾好行李，又留下一封给驿丞后，就起身向县衙奔去。
在来上清县的路上，陈渊看到到务都是干田饥民，而这样的景象此时也同样出现在上清县境内，在长长的上清县官道两旁，田地干荒，百姓流离失所，这深深震撼了他。
这几年，陕北的情况陈渊早有了解，年年灾荒与瘟疫，加上朝廷的重税，使许多人活不下去，如今亲眼所见，情况比想像的还要糟。
“这样下去百姓迟早要反啊。”陈渊不禁有些担心，于是加快了步伐，想快点到县里去。
紧赶慢赶，陈渊总算是看到县城城楼四角的影子了，本来陈渊心里还一阵高兴，可到近一看，高兴的心又凉了半截。
只见城楼之下，黑压压地坐卧着一大群衣不蔽体的人，个个骨瘦如材，皮包骨头，一看就知是这附近逃灾的百姓。
“兵爷爷啊，你们就可怜可怜我们吧，打开城门放我们进去吧，让我们进去讨点吃的，再这样下去我们都快饿死了呀。”城下一黑瘦老头扯干了噪子喊道。
“别号号拉，我们也是奉命行事，再讲，县城里也没吃的，你们进去也是死，还不如往府城跑，那里或许还有吃的。”城上，一大头兵回道。
陈渊将一切都看在眼里，冷眼地走到城下，那边墙上士兵与墙下饥民互喊着，见一人过来，都停下嘴注视起陈渊。
也由不得他们不注意，下面饥民都面色土灰，衣服破烂，冷不防一个穿戴整齐，面色白玉的书生模样的人出现在人群中，实在有些显眼。
陈渊来到墙下，也不愿废话，直开包裹，抖出官服，向城上高举着喊话道:“我乃上清新任知县，我命令你们现在立刻打开城门，放灾民入城。”
大头兵们一惊，久久望着陈渊，他们大字不识一个，文书官印一律不认，但这禽兽衣冠却认得很，来自平日上官的威压让他们心中一抖，其中一领头的连忙喊道:“快开城门，快开城门。”
“吱呀呀”几声，城门被士卒推开，饥民望着这一切的发生，全都不由自主地跪了下来，齐声道:“县老爷啊，县老爷来啦，我们有救啦，我们有救啦。”
(本章完)
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