提到“苦行”，总有人会自然地联想到外道、执着和异类，不曾辨析及深究其起源与内涵，常于无意间造下谤法之罪。
水涟漪她却能够看得很透彻，或许这便是杨柳菩萨教授得当之处，她以平常之心看待这些人。
实际上，苦行分为“外道”和“正道”，正道即所谓的佛教“苦行”，它是针对世俗欲乐而言，不过是佛教徒律身摄心的持戒用功修行，是回光返照、了脱生死的必然，是中道之法，离此绝非佛法。
现如今佛国生灵亿亿万，无论是修佛者还是普通人，他们都有着自己的信仰，这些苦行僧也正是因为有过成功的事迹，有朝一日，蜕去凡胎，立地成佛。
在这个佛门宗教浓厚的地域，就如同外界一般人人渴望成神，佛国人人渴望成佛，吴良是用什么方法。
“苦行”被贴上外道和异类的标签，当源于佛陀出家后，于雪山的六年苦行。佛于悟道前苦行六十年，后舍弃外道之苦，于尼连禅河沐浴，接受牧羊女的乳糜供养，端坐于菩提树下成佛。
此六十年中的苦行，被称为外道苦行。故后世有佛门弟子一提“苦行”，常说苦行为无益之苦，佛当年便已舍弃，将其统归为外道。
殊不知在佛经中，“苦行”一词，有时是指极端的“外道苦行”，有时又是指修习佛法的“正道苦行”，二者截然不同。
外道苦行，是指以我执“贪求世福天乐”而行的种种无益极端之苦，如裸形无衣、受持牛戒狗戒、事火、卧刺等等，此非佛法。
经云：“此苦行为下贱业，至苦至困。凡人所行，非是圣道。”
《增壹阿含经》中这般描述，我六年之中勤苦求道而不克获；或卧荆棘之上；或卧板木铁钉之上。或悬鸟身体远地，两脚在上而头首向地……或日暴火炙；或盛冬坐冰；身体没水。
《方广大庄严经》中。我今出于五浊恶世，见彼下劣众生诸外道等，着我见者修诸苦行，无明所覆虚妄推求，自苦身心用求解脱。
《大宝积经》云：“如来总说十业因缘，皆是如来方便示现，非是业报。”佛陀的一生，不管成家、出家、苦行、悟道、受谤、病苦等等。皆为方便示现，绝非受报，徒行无益。
《佛说大方广善巧方便经》云：“六年苦行历诸难事，但为降伏诸外道故；又欲令诸众生起精进故；一麻一麦为所食者，欲令身器得清净故。”
可见佛陀六年苦行，是为了示现降伏外道、令众生精进、令身器清净，并非徒劳无益之为。后世弟子仅以世俗安逸之心认为佛“舍弃了无益的外道苦行”，却无视其中佛陀示行的深深法义。
“降伏外道”，即为示现“求升天世福的邪见极端苦行非解脱法”，如裸形无衣、受持牛戒、事火卧刺等。
“令众生精进”。即为示现“贪图世俗欲乐的放逸懈怠非解脱法”，如放逸六根、任情适意、好吃懒做等。
“令身器清净”，即为示现“贪恋饮食受报粗鄙不净之身非解脱法”。众生皆因****贪食而生死轮回，如贪食美味、吃荤啖腥、一日多餐数数而食等。
所以佛陀示现的修道成佛之路，正是舍弃二边的中道之法。踰城出家、六年苦行，舍离世俗贪欲之乐及邪见极端之苦，“除是二边，趣向于道”。
经中关于“弃舍苦乐行于中道”的描述：
形在苦者，心则恼乱；身在乐者，情则乐着。是以苦乐，两非道因。譬如钻火。浇之以水，则必无有破暗之照。钻智慧火。亦复如是。
有苦乐水，慧光不生。以不生故，不能灭于生死黑障。今者若能弃舍苦乐，行于中道，心则寂定，堪能修彼八正圣道，离于生老病死之患。
出家之人有二种障。何等为二？一者心着欲境而不能离，是下劣人无识凡愚非圣所行，不应道理，非解脱因，非离欲因，非神通因，非成佛因，非涅槃因。
二者不正思惟，自苦其身而求出离，过现未来皆受苦报。比丘！汝等当舍如是二边，我今为汝说于中道，汝应谛听常勤修习。
尔时世尊知彼五人心着苦行以为正道，佛便为说离五欲故即为正道，以离行苦行亦为正道，除于二边为说中道。
学佛，是为了脱生死，成就佛道。学佛、学佛，就是学习佛的言行智慧，佛陀教诲示行如何做，学者就应如何去做，如此才可称为学佛修道之人。
佛陀示现了出家、苦行、成道，少欲知足，为四众弟子制定种种戒律，让半座、传心法于头陀苦行的迦叶尊者，教诲后世弟子当清净正命，舍弃贪欲，正道苦行。“剃除须发而为沙门，受道法者，去世资财，乞求取足，日中一食，树下一宿，慎勿再矣。”
正道苦行，是指佛教徒舍弃诸如好衣、三餐、多眠等世间贪欲，精进办道，修行无我的中道之法。此皆为佛门弟子遵佛教敕，检束身心，刻苦精勤，持戒修行。
如经中所言出家苦行、头陀苦行等。另外佛将菩萨为法舍身的行为亦称为苦行。
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