在兀颜术决定对靖州军主力发起总攻的时候，大齐京城弥漫着忐忑不安的氛围。
尧山关大捷并未打消景军的决心，靖州面临的局势依然岌岌可危。
陈澜钰麾下的金吾大营已经开始做北上的准备，万一陆沉无法在河洛取得突破，而景军主力又攻破靖州防线的话，必须要有人守住衡江南岸。
当另外一支景军奇兵攻占沙州飞鸟关，继而向东威胁靖州平阳和沙河等地，消息传到京城，朝堂之上君臣无不惊惧。
再加上边军需要海量的后勤供给，朝野上下可谓是又忙又乱。
与之相比，距离京城仅仅百里之遥的锦麟县便显得平静安宁。
这座县城历史悠久，尤其是在李家成为江南门阀魁首之后，愈发名声斐然，城池几经扩建，如今比府城还要繁华富庶。
东城有一座精致雅静的宅邸，乃是李家的产业，如今住着前任织经司提举秦正一家人。
藏着无数典籍的书房内，秦正坐在大案前，听着面前的四旬男子低声汇报。
正如李宗本担心的那般，秦正在织经司提举的位置上坐了十五年，虽说先帝有过制衡和监督他的举措，但他对织经司的掌控远比世人想象得深入。
秦正对大齐和先帝的忠心无可指摘，可是他若想尽心办事，必然要培植足够多的得力心腹。
如斯长年累月，一股潜在的庞大势力逐渐形成，甚至连秦正本人都无法改变这种态势。
倘若没有发生那些变故，秦正本想在不影响大局的前提下，循序渐进地主动割裂这些心腹，逐步将权柄还给新天子，以此成全他和先帝的君臣之义。
偏偏李宗本迫不及待地逼他离去，还动了隐晦的杀心，于是秦正只能让他掌握的人手去查一查其中蹊跷。
“大人，这些便是我等这半年查到的线索。”
四旬男子神态恭敬，面色沉稳，隐约有几分不忿之意。
秦正微微闭上双眼，陷入长久的沉思。
男子安静地等待着。
“不必继续往下查了。”
秦正的语调很平静，继而道：“接下来你们不要再有动作，苏云青不是平庸之辈，倘若继续刨根问底，难保不会被他察觉。对了，高焕被罢官的缘由查清楚了吗？”
男子回道：“禀大人，此事有些古怪。高尚书那些罪证确实货真价实，然而说句实话，朝中哪位高官手里没有几件类似的腌事？那只是陛下用来查办高尚书的手段，并非真正的原因。至于陛下为何突然对高尚书下手，目前小人尚未查明。”
秦正点了点头，徐徐道：“好，你回去罢。”
他没有额外提醒，此人乃是他最得力的心腹，素来小心谨慎，自然懂得掩人耳目隐匿踪迹。
男子离去后，秦正独坐小半个时辰，随即让人备下马车，前往相距不算太远的另外一座府邸。
这座宅子足足占去大半条街，中门一年里更是开不了几次，就连秦正这样的身份也只能从侧门进入。
当然秦正不会在意这些细枝末节，他在一名中年男子的引领下来到后宅花厅，见到了老态龙钟的前任左相李道彦，以及在旁侍奉的李公绪。
寒暄过后，李道彦昏花的老眼看向旁边的少年，和善地说道：“稚鱼儿，回去读书。”
李公绪恭敬地说道：“是，祖父。”
他又向秦正行礼告退。
望着少年日渐高大的背影，秦正有感而发道：“倘若此子早二十年出生，或许老相爷就无需如此费心。”
老人笑了笑，略显意兴阑珊地说道：“二十年前，适之在老朽眼里亦是值得托付的锦绣之才。若非如此，老朽怎会逐步交权于他？”
通过这段简短的对话便能知道，李道彦和秦正在这大半年里往来密切，不再像当初在朝中那般只是点头之交。
秦正听闻此言，不禁喟然道：“也对，自古人心易变。”
李道彦靠在躺椅里，明明现在已经是六月天气，他却披着外衣，身体状况明显不如以往。
对于他这个年纪的老人来说，日子每过一天情况便会糟糕一分。
他的双手拢在腹前，缓缓道：“那你呢？有没有变过？”
这个问题似乎没头没尾莫名其妙，但秦正显然听得懂，摇头道：“不知道。”
李道彦不置可否，继续问道：“其实老朽一直好奇一件事，如果那天老朽没派人去城门附近特意等候，你会如何应对来自天子的冰冷杀意？”
秦正淡然一笑，从容地说道：“老相爷，我总有一些保命的手段。”
“还好你没埋怨老朽多管闲事，咳咳――”
李道彦抬手抚胸，待身体平复下来，又道：“你上次登门是六天前，今日来得这么匆忙，想必是你那些徒子徒孙已经有了发现？”
“瞒不过老相爷慧眼如炬。”
秦正并未否认，随即抛出第一个消息：“吕师周死了。”
李道彦双眼微微眯着，缓缓道：“终于死了。”
在先帝当朝的十五年里，吕师周是一个无论如何都绕不过去的名字。
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