通许县境内的炮声，似乎从开始响第一声就一直没有停歇下来过。
左良玉率领手下几个重要将领登上一个高阜，向北瞭望。夜幕笼罩之下，但见远远近近，到处都有火光，有的火光向北延伸很远，分明在十几里外。从火光可以看出，义军的营垒一层一层，星罗棋布。远处更有大队人马打着火把在快速向通许战场移动的迹象。
“闯曹献三家合流了，只怕是裹挟的兵马更多了。”左良玉看了一阵，心头感到沉甸甸的，便又转过身来向南望去。他发现，南边虽然也有不少火光，但是却并不是营垒的营火，而是不断在移动。一会儿在这里出现，一会儿在那里出现，火光有时很小，显然正在熄灭，但新的火光忽然又起。左良玉知道，那里并没有敌人营垒，而是一些游骑南面巡逻警戒。。
眼下明军在通许县内的这十几万人的驻地，以县城为核心，分别驻扎。虽然同样的为候恂所节制，但是丁启睿因为他位居督师之尊，麾下兵马也少，于是便驻扎在通许县城之中，担任城防和城外东北方向的防御。左良玉一部人马最多，战斗力最强，便驻扎在通许县城的正北，直接面对着沿着通往开封的官道压下来的数十万闯曹联军。
整个阵地，东西十数里。但是他刚刚巡视过的阵地对面，却是灯火阑珊，人声马嘶不大。显然驻守的兵力不多。在他的营寨隔壁，便是保定总督杨文岳的部队。虽然保定军人马不多，但因为火器较足，黄昏时由县城的东北边调到县城的西北边扎下营寨，与左良玉军的左翼衔接，防止义军用炮火猛攻左良玉部。杨文岳所部在县城东北突出部空出的阵地则是移交给了左良玉部队接防填补。
整个战场形势。左良玉担负的责任占十分之六七，而且是面对着闯曹联军以半坡店为大营的主攻力量。就官军方面说，丁督师和杨总督的两支人马都是属于打酱油的。要靠左良玉的军队混饭吃。这样一来，自然是左良玉所受的压力最大。但是也使左良玉对督师和总督更加轻视。
在历年作战中，左良玉同张献忠交手多次，同罗汝才也打过几次，同张、罗两家组成的联军也打过。尽管崇祯十二年夏天他曾在鄂西轻敌中伏而吃过败仗，但是除此一次外他几乎是每战必胜，早已经不把张献忠和罗汝才放在眼中。他承认这位八大王用兵狡诈，十分勇猛，但是他看透了张献忠在性格上的一大弱点。狡诈中有粗疏，小有胜利就骄傲起来，粗疏的地方更多。所以，他往往在张献忠获得胜利之后，立刻组织反攻，专找他正在得意忘形的时候发动猛攻，将张献忠打个大败。他看透了罗汝才空有曹操之名，胸无大志，所以用兵上不能从大处着眼，只玩弄小诡诈。也不敢打硬仗。
如今在他的心中视为劲敌的只不过李自成一人而已。他虽然实际还没有同李自成较量过，但是对于李自成进人河南两年来的各种行事，深得民心。部伍整肃，纪律严明，兵强马壮，他完全清楚。所以常常不敢同李自成直接较量，采取避战态度。
此次奉皇上严旨，同丁启睿、杨文岳联营作战，他是从心里感到厌烦的。本来已经将张献忠打得望风而逃了，却又要带着这两个家伙一起去打李自成！
但是，一同李自成、罗汝才的军队接仗。他便敏锐的嗅到了一丝味道，李自成在自己的正面。只摆放了一二万人，而在两翼。却是大军云集。从一开始就不断响起的炮声，哨骑不断传回的消息，和丁启睿、杨文岳二人送来的紧急公文都显示，李自成是将打击的目标落在了他二人的头上！
今天白天，左良玉在帐中召集他自己的亲信将领和幕僚开会。他毫无顾忌地提到丁启睿和杨文岳，说他们都是文臣出身，不懂军事，且系李自成手下败将，尤其是杨文岳，火烧店那一仗竟然撂下傅宗龙单独逃走。谈到这里，他带着嘲笑的口吻说：“今日打仗，非同平时，贼军势力强大，火器众多，以逸待劳，又得地利。我们要谨防别人逃走，单独把我们留下。”
他手下的将领和幕僚们也纷纷嘲笑丁启睿、杨文岳二人都是书生，不知兵。有人谈到，自从下午流贼加强了数十门炮火猛攻丁启睿之后，丁大督师军营中谣言四起，都说官军已被流贼四面包围，明日李自成就要来攻。又说目前丁部、杨部军营中已然是士气低落、军心不稳。
巡视回来，进到大帐以后，左良玉坐到自己的帅案后，静静的思考。帐内照着他的习惯没有点起灯火，那是因为他不愿意在思考问题之时脸上流露出过多的神情为部下们所知。
过了好一会，他的儿子、二十六岁的副将左梦庚，随即同几个亲信的重要将领在他身边亲随的召唤下进了大帐，肃立等候。
但是他没有说一句话，只是依旧静静的在黑暗当中仔细盘算着利弊得失。
“明天天亮之后，虚留营寨，将兵马悄悄南撤。”黑暗之中，左良玉终于想通了前后利弊，他开始动了。
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