未多时，费鸡师与裴喜君几人，先行安置于宁湖城的司马府中，贺蒙也同样居住此处，留下几名兵士以作护卫，其余人，奔赴城外汇合剩余兵士。
而上官瑶环与苏无名几人，在顾文彬的带领下，踏上了前往城外碧水阁的路途。
一路上，顾文彬毕恭毕敬，深怕怠慢了众人，李伏蝉自是闲不住，也跟随前来，此刻正吃着不知何时在宁湖城中买到的蟹黄饆饠，宁湖临水，故多鼍，但，更产湖蟹，越浦黄甘嫩，吴溪紫蟹肥，这宁湖的水蟹，剥壳取肉，杂以蟹黄，淋酸、甘、苦、辛、咸五味汁水，外裹水油面皮，过鸡子液，点缀芝麻，入炉烘烤，食之，外皮酥脆，蟹香满溢，极尽鲜美，常伴有酸、甘、苦、辛、咸，五味齐全，更生滋味！
李伏蝉坠在众人之后，独自享用着美食，这一次，倒是不曾与大家分享，没法子，此刻的上官瑶环正面如冰霜，问询着顾文彬关于鼍神会之事。
顾文彬脸色为难，不敢弄虚作假，却也不敢悉数相告，只能将鼍神社的某些事，挑选着讲述，“今日黜陟使所见那鼍神社领司沈充，平日里确是霸道了些，但也确实是为州里做了不少事，就拿税赋来说，每年收取时，州里无需再派人催缴，神社会提前从商人和百姓那里帮着收取，无人敢不交，故历任刺史都给神社面子，更何况鼍神还能保佑宁湖风调雨顺啊，本州富饶，多亏了鼍神啊！”
这一番话，顾文彬越说越起劲，不仅夸赞了鼍神社功绩，还将刺史推出台前，定可将自己的存在感降到最低，可他得意之时，丝毫不差注意到，苏无名几人听闻鼍神社代替赋税时的古怪的面色，和上官瑶环愈加冰冷的面容。
上官瑶环脚步一顿，顾文彬走出去好几步才反应过来，赶忙回头，这才发现上官瑶环正冷冷地注视着自己，当即心头一慌，我是又说错什么了吗？
上官瑶环忽然笑出声来，笑声中却是说不清的嘲讽与轻蔑，只听她冷淡道：“征税赋税乃朝廷之大事，本就该由朝廷负责征收，怎么，如今此事，也落在了旁人手中，你似乎还觉得高兴不成！”此话一出，顾文彬脑袋一震，心底一片哇凉，元日已过，渐入春日，可天气仍有寒流，可他脑门上的汗却是一茬接着一茬，他这才恍然想起，眼前的上官瑶环是天子亲派，又是公主亲信，是来监察他宁湖官吏的，又不是他宁湖官员，怎可能对此事觉得理所当然。
只听上官瑶环继续道：“鼍神社向商人与百姓赋税，再上交朝廷，这其中，可有账目，你等可知鼍神社是否中饱私囊，是否有搜刮民脂民膏，”上官瑶环再度冷笑，“呵，不敢不交，顾长史倒也是个实诚人啊！”
“哎呦！坏了！”顾文彬心里一个咯噔，自己都在说些什么呀！还在想着如何找补，却听身旁的苏无名忽然道：“此处便是刺史居所了吧？”原来，不知不觉间，竟然已经到了地方。
顾文彬赶紧抹了抹面上的汗水，感激地看了一眼苏无名，急忙回道：“正是，正是！”
苏无名也是略感好笑，无声地与上官瑶环对视一眼，两人俱是对这宁湖官员与鼍神会之间的联系有了初步的了解，如今，便是要看看这宁湖刺史，到底又是何态度了！
而众人也这才注意到，此处别墅却是不小，此地远离城中，地方倒是清幽宁静，这宅子依山傍水，风景秀丽，一眼看去，便注意到那精心修筑的院墙，墙头还攀附着几株藤蔓，院门雕刻着精美的花纹，其上悬挂着名“碧水阁”的牌匾，倒真是一处价值不菲的院子。
许是瞧出众人眼中的诧异，顾文彬赶紧解释道：“这别墅，是多年前神社所建，赠与州里的，后来才成了历任刺史的休憩之所，李刺史便爱在此处办公。”说着便推开院门引领着众人进入。
进得院门，又是一番光景，水榭回廊，亭台楼阁，一应俱全，角落上还静静卧着一方小池塘，其上零星布着几株荷花，未逢时节，此刻倒是显得有些衰败。
众人刚进门，便见到一位老翁正在院子小路上清扫着落叶，顾文彬三两步先走上前，转身未众人介绍道：“这人叫李四，是个哑巴，我曾建议刺史换个能说会道的人伺候，可他与老仆情深，始终不肯换。”
众人闻言，倒是对这刺史有了些好的感观，只见顾文彬走上前，拔高声调，唤过李四，“李四，过来过来，我问你，刺史可在啊？”
李四转过身，众人这才看清这老仆的面容，眼角，嘴角俱是烧伤，观那疤痕，许是陈年旧伤了，众人倒也不以为意，只见李四佝偻着腰背，指着厅堂，一阵比划带呜咽，顾文彬毕竟认识李四有段日子，便立马领会其意，“哦，刺史在屋里啊！”老仆立马点头。
顾文彬立马吩咐，“去敲门，就说是江南道节度使与新任的宁湖司马和司兵参军来了！快去，快去！”
李四听闻，便一步一步向屋内走去，而苏无名一直观察着其举止，心中泛起思绪，却未曾显露，只见顾文彬又恭恭敬敬地跑回来，道：“刺史住在此处，就是为了专心处理公务，他从不叫任何人打扰，就是三餐也只叫李四放在窗台上，因此，这才未曾得空去迎接黜陟使，而是嘱咐我，在城门等候。”
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