到底当了这么多年的尚书，饱经风霜，见惯了起伏，哪怕面对这么多质疑的目光，钟勉依旧镇定地答道：
“回陛下，这两年风调雨顺，收上来的税赋确实比往年略有增加，但花钱的地方也比以前要多。
其一，北凉战事虽然完结，但边军尚需要户部每年提供十五兵马的粮草军费，六镇边军也或多或少新增了部分兵马，开销颇大。
其二，这两年国内兴修水利，除了绥澜江，还有多条大江沿岸的河堤需要加固，多条堵塞的河道需要征召民夫疏浚，所需要的人力物力很是庞大，林林总总加起来的花费了数百万两白银。
其三，咳咳，这两年宫里还重新修缮了好几座宫殿，这一点陛下应该清楚~
户部绝没有乱花国库的一分银子，请陛下明察！”
钟勉最后一点声音说得很小，朝臣们心领神会，北凉战事结束之后尘尧觉得自己乃是大凉一代雄主，心态有些变了，斥巨资翻修了好几座宫殿，彰显皇室威严，还弄了一次声势浩大的巡边，多少有点大兴土木的意思。
皇帝陛下的语气顿了顿，好像也意识到自己花了不少银子，当下语气中的责怪之意就少了很多：
“即使如此，国库空虚也该让朕知道，为何隐瞒不报？”
“非是臣故意隐瞒，而是臣盘点了一下今年并没有什么花银子的地方，国库勉勉强强可以撑到秋收时节，不会出大问题。
说出来反而会使陛下忧心，徒增烦恼，做臣子的怎么能一直给陛下找麻烦？”
说完这句，钟勉伏地便跪：
“说到底此事还是臣失职了，请陛下治罪！微臣甘愿受罚！”
六十多岁的钟勉满头白发，往地上一跪高呼认罪的样子倒是让人觉得这老头惨兮兮的。
在片刻的犹豫之后尘尧还是耐住性子挥了挥手：
“罢了，爱卿也是为朕着想，情有可原。
先起来吧。”
“谢陛下！”
上了年纪的钟勉颤颤巍巍地站了起来，就好像为了国事鞠躬尽瘁，惹得尘洛熙一阵白眼，心中暗骂：
老东西，这么大的篓子都被你混过去了！
“你就告诉朕，现在户部能拿出多少银子赈灾？”
“嗯~”
钟勉略微思索之后答道：
“回陛下，户部可立即拨出二十万两白银送往灾区，再给臣一个月的时间，尽量再凑齐剩下的三十万两白银。”
“只能先这样了，省着点花应该勉强够了。”
尘尧环视全场：
“哪位爱卿自告奋勇去一趟绥庆道，督办赈灾事宜？”
满殿的朝臣都耷拉下个脑袋，赈灾这件事可不好办啊，二十万两白银本就不多，如今陛下还亲自盯着这件事。
差事办得好不一定有功劳，但办不好一定会倒霉，谁愿意去揽这个活？
“陛下，微臣愿往！”
一道淡淡的朗喝声打破了殿内的沉寂，一名文官迈步走出朝班，弯下了自己的腰肢。
众人齐刷刷地扭头望去，此人已经两鬓泛白，年过半百。
户部左侍郎，沈儒。
皇帝先是一喜，沈儒办事的能力在朝中是有目共睹的，但很快他又有些犹豫：
“赈灾可是劳神耗力的差使，爱卿这身子骨撑得住吗？”
“没问题！”
沈儒语气坚定地说道：
“臣虽年迈，但绝不负陛下重托！千万百姓流离失所，微臣一人辛苦些算不得什么！”
“好！沈爱卿才是我大凉的忠臣重臣啊！”
尘尧大为欣慰，沉声道：
“既然如此，那蔡大人沈大人就一起出发，赶赴绥庆道，一人查案、一人赈灾，朕在京城等着你们的消息！”
“微臣遵旨！”
“父皇！”
就当朝臣们以为今天的朝堂议事终于要结束的时候，尘洛熙突然又来了一句：
“就算钟大人凑到了赈灾所需要的钱银，但国库空虚的问题并没有解决，倘若日后再有哪里生乱，该当如何？银子总不至于会从天上掉下来。
儿臣觉得凡事应当溯本求源，说到底还是国库收不抵支，增加收入才是硬道理。
合银法就是眼下增加国库收入的最佳办法！
父皇您看？”
尘洛昭咬牙切齿地瞪了尘洛熙一眼，折腾了这么久最终还是绕回了正题：合银法。
但这次东宫与那些江南文官们你看我我看你，没人敢站出来反对，因为你若是反对，就得想办法解决国库空虚的问题。
尘尧沉默了许久才轻声道：
“此事容朕再好好想想吧，今日先这样。”
高渝扯着嗓子喝道：
“散朝！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等告退！”
……
天阙殿外的宫道上全是刚刚下朝的官员，大多数人都步履匆匆、神情微凝。
今天的朝会聊了很多事，看似聊的是赈灾、水利、修缮江堤，实际上矛头直指财政收入，最终点出了合银法。
前些天的讨论一直是东宫占上风，反对合银法的声音一浪高过一浪，齐王府支持的声音被稳稳压了一头。
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