在这两河汇聚之地是广袤的沼泽，正午的阳光将其映照的波光粼粼，水草芦苇这一簇、那一簇都茂盛的生长，当河风吹过，就呈波浪状起伏。成群的鹭鸟或盘旋在半空，或散布于水面，或引颈高歌，时不时可见水面上泛起圆形波纹，旋即有鹭鸟直冲而下，很快叼起一条拼命挣扎的大鱼，并引得其他鹭鸟来争抢……好一幅湿地生态的美丽画卷。
这些都是马克西姆斯在路上与卡尔息彭帕斯闲聊时得知的，现在队伍中只剩下两名使者，一个是卡尔息彭帕斯，一个是布多卡巴里斯。
“这里是我们村落的族民开垦的麦田，但为了让你们能够尽快的定居下来，我们也就只好暂时放弃。”布多卡里巴斯痛惜的说道。
布多卡里巴斯向马克西姆斯诉苦，他说他的村落原本是在瓦里多西，那里土地富饶，水产丰沛，因此人口众多，在阿尔迪伊部落中是实力很强的大村落，但由于这些年与潘诺尼人打仗，死伤无数，不得不退守到这里，至今还不时受到潘诺尼人的袭扰，族民的生活变得十分困顿……
景色虽美，但此刻在马克西姆斯心中却只盼望着尽快将这沼泽消除，转换成农田，供士兵们开垦。
此处的姆雷日尼察河两岸山峰对峙，河岸骤然收窄。
由于已是9月初，田地里的麦子早被阿尔迪伊人抢收，不需要士兵们再做多余的事，于是马克西姆斯一声令下，全军上下立时投入到建设营地的热潮中。
在布多卡里巴斯的引领下，马克西姆斯等人爬上了瓦里多西西面的山丘，站在高处向东俯瞰，只见库帕河由北向南蜿蜒而来，科拉纳河由南向北迤逦而来，犹如两条曲折盘旋的绿色丝绦，最终系于山下不远处，变成了一条更宽阔的大河缓缓向东流。
“这里不是瓦里多西，而是姆雷日尼察河与科拉纳河的汇合处，当然也因为河水泛滥而形成了沼泽。”布多卡里巴斯解释道。
阿尔迪伊部落的大首领主要是世袭，部落长老常设五十人，原先由200多个村落的贵族参与竞选，每三年一次，不过现在200多个村落已经缩减到不到60……
军队沿着姆雷日尼察河北岸向东行进，只走了一日，就到了布多卡巴里斯的村落。
这是姆雷日尼察河。
阿尔迪伊部落只有一个大寨，就是大首领所在的聚落。每当大寨中的人口过多时，就由寨中的贵族带领部分族人，前往其他地方建立村落。一旦村落发展得不错，该贵族就能成为部落长老的候选。
“马克西姆斯首领，要不要我先带你去看看瓦里多西那块土地？”卡多息彭帕斯问道。
没有看到布多卡里巴斯的首领主屋，也没有看到用于村落议事和训练的广场，听说河边还建有小码头，但显然距离这条道路有些远，也没有看到。
对此，马克西姆斯没做回应，他的军队的到来就是对其最好的安慰。
听卡尔息彭帕斯说，姆雷日尼察河只是经过瓦尔多西的另一条河流科拉纳河的支流，但在马克西姆斯的眼中，这条河的两岸比之前途经的库帕河要平坦广阔得多。站在高处，向西南方的河流上游望去，成片的房屋和农田密布在两岸，村落一个挨着一个……
阿尔迪伊使者团中不断的有人离开队伍，回归自己的村落，但是没有一个人主动邀请马克西姆斯首领率队到村落边扎营，显然还是担心这么庞大的一支军队会扰乱自己村落的秩序。
五人骑马前行，没多久就看到前方一片沼泽地。
这是马克西姆斯军队第一次近距离接触在村落里的阿尔迪伊人，在他们的眼中：那些站立在路旁、维持秩序的阿尔迪士兵虽然手持简陋的木盾长矛，身穿连体的单衣，披头散发，没有盔甲，但是他们强壮的身体、锐利的目光、逼人的气势，都显示出他们的彪悍；与之相反，旁观的阿尔迪伊族民多为妇女，她们身体消瘦，衣衫破烂，裸着双足，倒是颇有点楚楚动人的姿态……
看来正如卡尔息彭帕斯所说，阿尔迪伊部落这些年战斗频发，死伤无数，故而男少女多，而身处前线的布多卡里巴斯村落尤为明显。
这时，克利奥布罗塔斯也要告辞而去，因为他要去向阿尔迪伊大首领亲自汇报结盟和购地的事情，而大首领所在的主寨就在往西南十几里处、姆雷日尼察河东岸。
而在阿尔迪伊族民们眼中：这支进入村落里的庞大军队，士兵们个个身体强壮，走起路来昂首挺胸，气势很盛，他们竟然每人都穿着盔甲，弧形的红色方盾，腰胯的精致短剑，还背着一个胀鼓鼓的行囊，既显得英武不凡，同时好像还比较富有；
队伍中的女人们个个身体结实，肤色红润，走路时昂首挺胸，气势竟然不弱于男子，让路旁的阿尔迪伊战士们不由自主地被她们饱满的胸脯所吸引。
另外，马克西姆斯军队也途径了好几个阿尔迪伊村落，这些个村落或建在低矮的山丘上，或建在林地边缘。
该村落有些特别，它的族民聚居于两岸，都有木制围墙环绕，围墙内还有哨楼，两岸的村落有浮桥联通，和别的阿尔迪伊村落相比，它更像是一个军事要塞。
一行人向西绕过沼泽，沿着科拉纳河西岸驰马而行，没多久就到了瓦里多西。
尽管布多卡巴里斯已经事先警告了族民，但还是有一些人出于好奇，出了房门，来到村落里的主干道旁观望。
马克西姆斯军队从水浅处渡过河，继续向东南方向行军，几天之后，他们再次看到一条比较大的河横亘在前方。
只是匆匆的一睹，马克西姆斯的军队在村落中不做停留，径直穿过东面的寨门，又走了半里路，终于到达了军队的临时居点。
旁边的昆图斯突然说道：“首领，我看我们的居住地可以就建在这里，这几座山都比较平，距离瓦尔多西也很近。”
“那可不行！”布多卡里巴斯情急之下大喊一声，引得大家的目光都聚焦在他身上，他赶紧解释道：“你们可不知道这里距离沼泽地太近，晚上蚊虫太多，根本没法睡觉。而且这边没有足够的土地来种植谷物，到时候你们可是会饿肚子的！”
(本章完)
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