真虚先去了四色山四个山寨之中最强大的黑山寨一趟，得到秦大王应承一同出兵打山士武。真虚自以为得计，回九曜宫禀报赤髯仙。赤髯仙大大嘉奖真虚一番，叫真虚继续行事。
真虚遂又前往就近的青山寨和红山寨联络。至于黄山寨，因为距离又远、势力又比较弱，真虚就不去了。
青山寨、红山寨彼此距离不过二十里，距离南武庄也都只有二十里左右，听九曜宫来人说要夹攻南武庄庄主山士武，共分山士武的地盘、钱粮和女人，都觉得不错，答应下来。先前恶霸晁翻天霸占着南武庄，他们都没把握能打赢晁翻天，不敢侵犯庄子。现在听说晁翻天被山士武打败，逃跑时被赤髯仙杀了，他们都想那么山士武一定比晁翻天还要厉害、赤髯仙本领应该也不小。当前正应该联合赤髯仙去打山士武，早日灭掉山士武，莫等山士武势力更大了来打自己。
于是九曜宫、青山寨、红山寨三方准备夹攻南武庄。黑山寨表面上答应一起夹攻，暗地里则打算坐山观虎斗，趁机先吞并黄山寨。
除了四色山的四个山寨以外，南武庄周围还有一座泉崮山，上面有个泉崮寨，位于南武庄的南面。泉崮寨距离九曜宫既远，而且还隔着山士武的地盘，需要远远绕路过去，真虚想想也不用去联络了。感觉跟黑山寨、青山寨、红山寨都订下了盟约，要灭山士武绰绰有余了！
就这样，吉义这边正在训练重整之后的庄丁团；赤髯仙那边正在向周围山贼联络，同时向周围村庄征粮，也征收所谓供奉老仙的香油钱；双方表面上平静，实际上都在准备着发起作战灭掉对方。
甲子年就要过去，距离乙丑年的年关不到一旬了。
赤髯仙的另两个徒弟清虚、静虚负责去征粮与收取香油钱，刚开始去了几个村庄收获颇丰，不但善男信女们尤其老头子、老婆子们乖乖献上香油钱以图老仙福佑，即便是不信奉老仙的村人也惧怕仙众打村子而不得不献上粮食。先前仙众去打南武庄，明明是大败，却说成是大胜，声称杀死了山士武手下几十个头目、上千庄丁，不日就要灭了山士武，特来先征粮。各村的人不明真相，不少人给清虚、静虚哄得信以为真。
今年是丰年，粮食充足，多数村子还能够接受征粮。但是清虚、静虚接着去到了一个叫做裘庄的村庄……
这事要从温凉河说起。自古华夏多水灾，山东之地更是水灾多发的重灾区，既受黄河不时改道之害，又受山洪常常爆发之害。温凉河流域以往便多遭泛滥之灾，地名都有好多叫做“涝坡”、“涝荒”之类的。
有一条发源于鼠山附近的支流小河，在南武庄东面约十里处汇入温凉河，那合流之处便有一块涝荒地，原本是一个村庄，叫做裘庄。
前年因为山洪暴发将旧庄子冲毁，裘庄人不得不搬迁到东面数里之外建起新庄子。经过两年的艰苦开荒、耕作，新耕地收成还不多，去年吃不饱饭，饿得够呛，今年才算勉强吃饱。但对于刚刚遭受大灾的村人来说，还是十分省吃俭用，妇女儿童平日都出外采野菜、挖草根、剥树皮，以便少吃点粮食。如此辛苦攒下来的粮食，可不是为了给老仙征收而省出来的！
这一次清虚、静虚兵分两路前往温凉河北岸的魏庄、裘庄两个村庄征粮，清虚征魏庄，静虚征裘庄。结果清虚顺利征到了赤髯仙所要的数目，静虚却只征到五分之一。两个回报老仙。清虚面有得色。静虚灰溜溜的，说裘庄穷得叮当响，没法征。
真虚呵呵笑道：“静虚师弟，正因为裘庄穷，所以老仙原本要征的数目就不多，你却仍然不能征来，这办事不力是脱不开的。”清虚附和道：“魏庄难道不穷？我不也征够了数？”
赤髯仙听了，嘉许清虚，责怪静虚。静虚惶恐，请求老仙恕罪，且容不肖徒儿再去征过。
于是第二天，静虚重新去裘庄征收。裘庄年轻人正在气头上，因庄里一些老人家不但向赤髯仙交纳了粮食，还把庄里人凑的买耕牛的公款，都拿来奉献给了老仙做香油钱！即便这样子，老仙的徒弟还不知足，还来索取！裘庄年轻人忍无可忍，群起而攻之，把静虚打跑了！
这下子闯了祸。赤髯仙大发雷霆，要把胆敢不敬老仙的裘庄先灭了，以儆效尤。
魏庄年轻人得知风声，忙给裘庄报信。毕竟他们有人娶了裘庄的姑娘，也有人的姐妹嫁到裘庄，两庄人许多是沾亲带故的。
裘庄年轻人得知赤髯仙要灭他们，一不做二不休，派人过河来南武庄找山士武大老爷，请求山大老爷出兵援救裘庄，他们情愿归附。
收到裘庄求援，吉义喜道：“这不是天助我也？善用兵者，不但要得军心，也要得民心！我们出兵援救裘庄，师出有名而且可得民心，这个机不可失。”
吉义遂点起南武庄、虎窝庄、春霖庄三个庄丁团，各出一大半人马前往救援裘庄。
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