楚 - 湖广地区的别称
湖广地区(今湖北、湖南)自周以后即称楚地。明代，"楚"正式成为湖广布政使司的代称。
清初，湖广省分为湖南、湖北二省，"楚"仍长期为湖南、湖北中任一省份的别称。
宣德之后，明代人将两京十三布政使司(俗称"两京十三省")附会于《诗经》的"二南十三国"。此外，明朝的分封制度与督抚制度加强了各布政使司与周代诸侯国的联系。明中期，内地各布政使司的代称逐渐成形，绝大多数采用周代各诸侯国国名;边疆布政使司多为古国或古民族名，只有较晚建立的贵州布政使司采用秦朝郡名。
至明中叶，"楚"所的指代地域范围边界已不再模糊，明确为湖广布政使司，即清代的湖南湖北两省地域。成书于嘉靖二十四年(1545)的《楚纪》就明确将"楚"与湖广布政使司对应。《楚纪》开篇详细介绍了明代湖广地区的行政区划，紧接着的按语中说:我皇祖见高千古、功冠百王，乃分封宗藩于天下，以法先王显比之道。列司以统府，列府以统州、县，以酌后世独运之权。而又恩法并行、威惠懋着，以绥蛮荒、以操古今合一之势。於乎，观诸楚而天下之政出于一矣。
直到清康熙时期湖广左右布政使分疆而治，"湖广省"的称呼仍存在，并隐隐凌驾于湖南、湖北二省之上，如乾隆《大清会典·户部·疆理》就称"湖广湖北省"和"湖广湖南省"。直到嘉庆《会典》才完全清除此前因分省而遗留的"湖广"痕迹。嘉庆《清会典事例·户部·疆理》:"京师顺天府、盛京奉天府、直隶省、山东省、……湖北省、湖南省"。
由于上述原因，导致楚不仅是湖广省的别称，也是湖南、湖北中任一省份的别称。两省细分可称"楚南"、"楚北"，亦被称为"南省"、"北省"。相对具有地方历史文化含义的别称"湘"、"鄂"也渐渐兴起，但起初都挂着"楚"这一前缀。湖北被称为"楚鄂"，如乾隆间湖北人崔应阶在山东做巡抚，作《黄冈二石桥记》和《重修五龙潭神祠记》，均自署"巡抚楚鄂崔某"。同样地，湖南亦有"楚湘"的说法，比如"瞿木夫中溶，嘉定名士，钱竹汀宫詹女夫，官楚湘藩幕，适开湖南通志局"。
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