可即便如此，曹氏还是想避免小梅跟刘谦有任何接触到的机会。刘谦十九岁，正是血气方刚的时候，曹氏一心都是为了儿子的学业，实在无可厚非。
于是乎，兄妹俩骑着马朝着城外的庄子疾驰而去。一路上风尘仆仆，但两人却都兴致勃勃。
一到庄子，刘绰就忙着跟阿力、阿水、阿山几个工头领们了解采摘棉花的计划与进度。
没过多久，曹氏领着一大家子人缓缓现身于庄前。众人望着眼前那连绵不绝、洁白如雪的棉花田以及满地圆滚滚、熟透了的大西瓜，都是又新奇又激动，孩子们更是欢呼雀跃起来！
刘翁也被搀扶着下了马车，他站在地头，又是惊喜又是感叹，“都说‘八水绕长安’。可今年大旱，一路行来，我看灞水和浐水都快断流了。百姓地里的庄稼长得都不甚好。没想到，咱们地里的庄稼却长得如此好！绰绰，这白茫茫的一片就是你说的从高昌来的棉花？你怎么想到在棉花地里种寒瓜的？你这一地两用，肥料也要用双份么？这寒瓜和棉花都是五月里收的？那你这庄子上有多少佃户长工，可忙得过来？”
西瓜性寒，温凉解暑，在古代被称为“寒瓜”，也有称为“水瓜”、“甜瓜”的。唐代丝绸之路商贸发达，寒瓜又主要产自西域，慢慢的就有了西瓜的名字。只是有很多人还是更喜欢叫它寒瓜。
刘翁是个懂行的，一口气问出来一大串问题。
刘绰笑道：“祖父有所不知，棉花和西瓜都是比较耐旱的植物。我又命人在庄子各处打了几十口深井。灞水和浐水若是指望不上，咱们也不能坐以待毙啊。这三百亩地都是土质疏松、土层深厚、排水良好的砂质土，特别适合种西瓜。阿力，你去选几个熟透了的西瓜，抱到那边树荫底下切了，给大家解解渴！”
“好嘞！”阿力应了一声，便忙活去了。
刘绰又指着远处的棉田道：“那边的职田里，孙女套种的就是豇豆、芥菜、大蒜还有绿豆。长得也极好，这些既能放到市面上卖，咱们自家酒楼里也用得到。至于忙不忙得过来，您就更不用担心了。虽没佃户，庄子上却有昆仑奴和阿耶买来的那些饥民。咱们管吃管住的，这农场就是他们的家，干活可尽心了。我又从附近的农户雇了些采棉的长工，劳力如何不够用？”
套种是一种先进的种植理念。棉花与西瓜等作物间作，可以改善棉田的生态结构，能够驱避害虫，减少虫卵，防止棉花被病虫危害，提高产量。
这次，刘绰不是咨询的一号公务员。她小时候跟着祖父母回老家，就见过农民伯伯在棉花地里套种西瓜、绿豆、豇豆的。
刘谦也道：“祖父，绰绰不仅自己经常到庄子里查看，还请了司农寺的博士们帮着改善种植技法呢。”
不一会儿，红红的沙瓤西瓜便端了上来，引得孩子们一阵欢呼。大人们也纷纷夸赞这西瓜又甜又多汁。
刘翁激动得双眼含泪，“这寒瓜咱们中原人不会种。从前，都是从西域来的。现在，河西道被吐蕃占了，商路不通，这夏日里的寒瓜就更金贵了。也就王公贵族吃得起，市面上几乎见不到了。绰绰，这么大的农庄，看家护院也十分要紧啊。”
夏氏听了喜道：“这瓜如此稀罕么？那绰绰岂不是种了三百亩地的金子？”
曹氏也道：“是啊，你这加起来可有七百亩地呢！”
刘绰道：“庄子上的那些昆仑奴大都是从南边和西域各国被贩卖来的。棉花和西瓜，阿力、阿水、阿山他们都会种。至于看家护院，高远和陈烈他们帮着找了许多没有着落的退伍军人。别看他们多少都带着些伤残，可身手却极为利落，又见多识广。不仅能看护庄园，还会打井呢。庄上的深水井都是他们打的呢。”
刘翁欣慰道：“嗯，很好，咱们的绰绰不愧是官身了。到哪儿都能想到百姓呢。”
吃完西瓜，刘绰又带着大家去看种了豇豆的棉花田，兴致勃勃地向家人们介绍了其他农作物的生长情况。
刘翁摸着雪白的棉花，爱不释手，“这东西摸起来真是舒服！”
余巧儿道：“祖父，绰绰说它又能织布又能做袄子呢！”
刘绰笑着点点头，“等棉花收完了，我打算在庄子上建个纺织作坊，就近组织农户娘子们把棉花织成布，也能给他们增加一份收入！”
刘谦兴奋道：“到时候，咱家的布就是长安城中独一份了！”
曹氏看着一包包被运到仓库里的棉花道：“这么大的产量，得织出多少布来？万一城中百姓不认怎么办？”
曹氏的担忧并非没有根据。在唐代的服饰面料当中，上等的当属丝织品，如锦、绫、罗、纱、縠等等；其次则有麻葛织品以及毛皮等材质。
普通的百姓当然穿不起丝绸，低下阶层唐人穿的是用麻、毛织成的“粗褐”。贫穷的老百姓，一般戴幞头巾子，穿粗褐衫，脚上穿履，麻履、线履、藤履、草履都有。好一点的人家，幞头、汗衫、外袍、裈袴，再配一双皮靴，这就是典型的唐人装束了。
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