“住口，”刘国能用钢刀一指李万庆道：“古语云，能战则战，不能战则守，不能守则走，走，不能走则降，不能降则死，何必做小儿女状，惺惺作态。”
李万庆自持打不过刘国能，又不愿意自杀，遂声泪俱下苦苦哀求，刘国能见对方言辞恳切也心生怜悯之心，一旁将领也在刘国能耳边窃窃私语道：“大人的确要提防官府卸磨杀驴，素闻杨阁老（杨嗣昌）和洪总督（洪承畴）多喜杀降，剿灭了这些贼军之后，我等也无用武之地了，不可不防呀。”这一番话说到刘国能心眼去了，刘国能自从投降了熊文灿之后处处小心，生怕触怒了官府，竭尽全力四处剿杀流寇及农民军，立下诸多战功还时不时被人敲打，提及曾经做匪的事情，刘国能都气的手脚发麻，但又不敢争辩。
看着眼前毫无还手之力的李万庆，刘国能突然产生了一股共情，觉得确实不能杀了他，厉声道：“你可知罪？”李万庆吓得浑身哆嗦道：“知罪，知罪，我的罪恶罪无可恕，但请将军怜惜，给我和兄弟们一条活路。”说罢，李万庆身边的亲信纷纷丢下武器跪倒在刘国能面前磕头求饶，刘国能更加不忍心杀掉这些人，毕竟都是为了吃上饱饭从参加贼军叛乱，要不是这个腐败无能的朝廷，谁愿意出来做贼。
刘国能说道：“罢了，我接受你们投降，如果你们胆敢再次做贼，我一个人都不会放过。”李万庆带着这群人磕头如捣蒜，最终，刘国能在俘虏中挑选了八百人补充到自己队伍中，其余人让他们留守许州，待自己征讨张献忠的战斗胜利后再来接受余下的士兵。
刘国能这边平定了许州，确保了左良玉部后续物资可以源源不断运送到军中，有了粮饷，行军中的左良玉部士气高涨，左良玉高兴的直拍大腿，对副将罗岱道：“想不到此番进剿，熊总理六省军务如此用心，我部不但把欠饷补上，就连开拔粮也发放到位。”副将罗岱马上拱手道：“大人，这次张贼重新叛乱，朝廷一定把板子打在熊总理屁股上，他敢不尽心竭力给我们筹备粮饷，就连刘国能这厮都派了出来，难道说堂堂大明朝无人可用了吗？”左良玉笑道：“以贼治贼，这也是熊总理一贯的剿贼原则，只不过贼就是贼，今天形势不好就投降为民，他日官军走了就重新为贼，还是杨阁老和孙阁部（孙传庭）方法好，投降的也一律斩杀，斩草除根，以雷霆手段除恶务尽。”
由于昨天领到了拖欠四个月之久的饷银，士卒们的身上仿佛涌现了使不完的力气，行军的速度也加快了许多，面对着近在咫尺的房县，将领们似乎看到了滚滚人头和数不清的奖励，但谁又知道这些人头是谁的呢？
长途跋涉的左良玉部没有携带大炮等笨重武器，他们的火铳也是开拔之前才从武库领取的，临走之前也没有进行试射，但看这些火铳外观也不能有太大的期望，木质枪身都有些腐朽掉渣，一开火还不知道子弹飞到哪里去了呢。随军的弓弩也无法保证质量，弩箭良莠不济，箭杆大部分没经过整直器调整而做不到统一标准，射出去之后能做到十中四五已经属于佛祖保佑了，而最起码的刀剑也不能说质量上乘，只能说还勉强堪用，按照大明兵制，每名士兵每年分发一件战袄，外敷棉布，内衬铁钉与铁片，保暖还护体，结果各部官佐将这些战袄大拆解，将棉花拿出来，铁钉和铁片取走集中卖掉，布料重新裁剪之后发给士卒，一次几十万件，这些棉花及铁钉，铁甲加起来也不是一个小数，都便宜了关外的后金军，大明士卒到手的仅仅只剩下一件布衣，既不能遮风挡雨，也不能保护自己不被敌军箭矢射死。
说起左良玉部将领贪腐可谓三天三夜说不完，不过这也是其他明军各部的通病，按照制度，每名兵士战时行军应该领取每日两斤大米，但实际上，左良玉部官兵每天可以领到的大米实数为一斤二两，就这还已经是将领有良心了，在其他部队，官兵行军作战仅能领到一斤或者半斤大米，几乎天天饿着肚子走路。
技巧就在这大米上面了，制度只说是大米，可没说是新米还是旧米，这新米价格和旧米价格截然不同，将领们一般指高级将领，从左良玉左总兵开始，用旧粮倒换新粮，一番折腾下来，士兵吃到嘴里的粮食都是七八年的陈粮，能吃到五年陈粮都属于运气爆棚了，新米普通士兵基本上无福消受。
新米给了谁？那自然是奸商，中间的差价给了明军将领，奸商又通过行商便利向贼军和农民军提供驻军情报，指引农民军攻城略地掠夺金银财宝，贼军和农民军有了金银财宝就可以从奸商那里购买装备和粮食，奸商从明军手里收取粮食和装备，明军将领有了钱，士兵们没有了装备和粮食，战斗力下降，挡不住贼军进攻和掠夺，由此，陷入了一个循环怪圈。
还有部队的马匹，上报朝廷一个数字，实际存栏是另一个数字，之间的差额朝廷并不知道，还是按照花名册上的数字拨发粮草，省出来的粮食马匹捞不着吃，士兵也捞不着吃，只能卖给那些奸商了，导致军中战马与编制缺口达六七成之多，例如延边镇边军按照编制拥有骑兵四千人，崇祯二年出援京师，开拔之后才发现仅有马匹八百匹，战力锐减。
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