诸多的烦心事让柳七心绪不宁，打架斗狠、炫富逞强不是他的性格，他想逃离这种状况，重新回到原本属于自己的那种无拘无束的生活中去。他很怀念那个时候，那时的他刚刚掀起竞唱新声的浪潮，虽然喧嚣但不浮躁，生活丰富多彩又很简单，人生目标也单一明确，仕途填词并行不悖。整日里随心所欲，安贫乐道，没有担惊受怕、患得患失拥堵心头。
他下了决心，要不露声色地疏远崔成，疏远秀香，脱离桃花院。为了稳妥起见，不伤朋友情义，只能等待贡举结束吧，反正中与不中，他都会离开汴京的。
天圣五年(1027年)贡举前的两天，久已失去联系的崔成忽然夤夜里回到桃花院。
崔成让花匠王平将柳七和秀香请到西院，上了二楼，却见崔成半倚在床上，身上盖着厚厚的毯子。柳七是第一次进到崔成的屋里，随随便便地扫了几眼，倒是出乎意料，里面的家俱摆设极其素朴，只在墙上挂着许道宁的两幅山水和他为崔成写的一首词，此外空无一物。又瞥见墙角处还放着一副石锁，他估算了一下，这对石锁，他提不提得起来都够呛。他心底忽然涌出一个想法，这位崔兄莫非是在苦修，外表的狂放不羁只是掩人耳目？如果是这样，那是为什么呢，孟子言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，难道他在图谋着什么惊天动地的大事？这可是在大宋的都城呀，想到这层，纵使他非常信任崔成的人品，这时心里也有了些担忧。
待到屋中只剩下他们三个人，崔成郑重其事地交给柳七一个信封，他用近乎哀求的语气道：“这是本届考题，我知道你不需要，可是多一手准备也是好的，算哥哥求你了，你就看上一眼，也不辜负了哥哥的一番苦心。我知道你对我这么做心里不痛快，那就权当我送你的分手礼吧。”
柳七刚听了前几句就不高兴，却忽略了崔成后边的那句话，这让他多年以后仍是后悔莫及。他不屑一顾地将握着信封的崔成的手推到一边。
崔成急了，引发一阵剧烈的咳嗽，眼见得他在病中，“你清高孤傲太过了，辜负了为兄一番好意。我绝没有轻视你的意思，认为你没有真才实学，我知道你胸藏锦绣，学富五车。可我担心的是考场上下内外的阴暗，提前作点文章，免得遭人暗算。大丈夫生得光明磊落，要干大事就不要拘泥于细微末节。你要知道，这是我用十粒东珠和两支极品千年高丽参换来的，为了这，我已暴露了自己的行踪，正在被仇家追杀。这一次见面后，我就要马上离开汴京。往坏了说，也许我们就永别了。”
柳七听他说得严重，不禁暗暗惊心，可他还是不改初衷，他斩钉截铁地说道：“若说知我者，崔兄也。可我要说这件事你是大错特错了，这可不是小事，不是细微末节，对一个人来说是天大的事。为人行不端坐不正，怎能光明磊落的立于天地之间？你说得这样轻巧，简直不是我认识的那个崔兄了，当然了，我也理解你故作轻松的苦心。但是我有我的做人原则、行事准则，有所为有所不为。做过的，纵使招来骂名，我也不悔；不该做的，哪怕没人看见，也不能做，绝不欺心，人在做天在看。”
崔成也不想再和他争辩，只是摇头叹气地道：“你不爱财、仗义、疏狂、骄傲，你身上优点和缺点都很突出，不管是你的长处还是不足，在仕途上都只是有害无益。既然有这个条件，何不拿来一用，举手之劳之事。你就那么的清高，那么的高傲？换了别人不会和你一样，功夫在诗外，傻子才像你这样。许多人还不是照样拿着求来的书信到处递送，社会风气就是如此，你这到底为的什么呀？”
“你问我为的是什么？我也在问我自己，为的我的喜爱和志趣，为了心中无愧，睡觉踏实。”
“哥哥打心眼儿里佩服你的才学、识见和品德，更佩服你的志向和胸襟。凭你的才气，完全可以在仕途和填词两条道上顺顺当当地走下去。你胸怀大志是好的，你坚持操守也是对的，但一个读书人首先要安身立命，学而优则仕是唯一能让你立身社会的途径。你必须先有了养家糊口的本领，才能全身心的投入到你热爱的事业中去。但你的固执、清高，着实让为兄放心不下，唉，过头了，太过头了，早晚你会撞南墙，吃大亏的。”
见柳七仍然不为所动，崔成叹息着说道：“算了，不说这个了，一说这些咱俩都不高兴。其实我的心里也很矛盾，你若是接了，我心里肯定很欣慰满足，哥哥能为你做的事也就这一点了。可是潜意识里我也许会有些失望，那样一来柳七弟在我心中的形象会不会打折扣？我也说不准。咳，我真希望你能接受呀！”
他停住不再说下去，眼睛盯着柳七，心里在盼着柳七回心转意，哪怕他接过去不看也好啊。
但是柳七仍然坐在那边一动不动，眼睛望着对面的墙壁。
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