大汉嘿嘿一阵冷笑，“小子，今天事情跟你讲个明白，也省得你以后说我们仗势欺人，坏了我的名声。本太爷我人送绰号卷地虎，南城这边的事都归我管。”
“你先打住”，客人制止他往下再说，“你说南城这边都归你管，你是哪个衙门的？我看不像。”
大汉有些气恼，“你是揣着明白装糊涂，爷哪个衙门口的都不是，南城所有铺户买卖都交了保护费，我就有义务有责任维持这一方的平安。”
一个长着枣核脑袋的瘦子挤到前边，尖着嗓子喊道：“你哪儿来的？连我们大爷都不认识。听说过汴京四虎的大名吗？东城花脸虎、南城卷地虎、西城坐地虎，北城黑皮虎，你面前的大爷就是震南城的卷地虎，还不赶紧跪下磕头见礼？”
客人那冷峻的脸上终于露出一丝微笑，“我明白了，说得再好听，你就吹破天，你也就是个敲诈勒索、欺行霸市的混混罢了。”
还没等大汉再开口，一众恶棍就按捺不住了，七嘴八舌一通乱嚷：“揍他，往死里揍！他敢骂我们，让他三个月下不了炕。”
大汉摆手制止了他们，又对客人道：“我听说你是个狠角，不过今天你可讨不到便宜去，双拳难敌四手，好汉架不住人多。不过我也没有仗势欺人的意思，有些话要当面给你说清，你若是识相服个软，我保你平安出得这扇大门。”
客人并不买账，“听你的意思，我今天是有麻烦了？我来这歌楼，一不偷二不抢，花钱享受，从不赖账，请问我惹着谁了？”
“你花钱享受确实不犯法，问题就出在你花钱上。这里是风尘场所，这里的女人叫流落风尘，她们在这里只是凭借姿色和身体混口饭吃。歌女嘛，给点儿小钱就行，高兴了，多赏一些也无妨。可你在这风月场所大把大把地使钱，让她们一夜暴富。你倒是爽快了，可你让其他的客人怎么办？”
壮汉看着对方，见对方无动于衷，接着道：“那天有位客人抱怨说，最近歌女们的价码都高了许多，有的还漫天讨价，狮子大开口，不满意就在服侍上敷衍了事。还有个客人说陪侍他的歌女嫌他给的缠头少，威胁他说这个歌楼的后台是开封府官员，要找开封府的差官办他，后来竟招来娘家人对他大打出手。你说，这不该管管吗？我们是收了保护费的，拿人钱财，与人消灾，不管能行吗？有些伎家的生意也受到影响，也向我抱怨此事。”
见对方仍是不置可否，壮汉提高了嗓门，“你说，这不都是你带坏的吗？你的所作所为，坏了这行的规矩和秩序，助长了这些歌女的野心。你有钱你不在乎，可别人呢？特别是那些劳作一天的苦力，你让他们上哪儿消遣取乐去？”这大汉别看长得粗鲁，说起话来倒是有条有理、振振有词、理直气壮。
“刚才你说我不是衙门口人，的确不错。不过事情却不是与衙门一点儿无关，这是朝廷教坊使亲自找我关照此事的，凡有歌女的地方，无论酒楼歌馆都归教坊管，歌女们都是在籍注册的。故此我来管这事，于公于私都是正理，并非是来多管闲事。”
你道这汉子真的是外表粗鲁内里通情达理？才不是这回事呢，原来他是在前面露过一面的那个绰号蔡长虫的师哥，听师弟讲过这个人，但是蔡长虫也没全讲实话，只说一时失手伤在对方手下。
不过见到师弟伤得如此重，只是一拳便打折他半扇肋骨，听师弟这样一说，令他暗暗心惊。也引起他的格外小心，心里着实忌惮对方，这才有了方才先礼后兵的长长一番对话。
坏事就坏在不识趣的一班手下。站在他旁边的几个弟兄听得早已不耐烦，听头儿说话分明是在示弱，早已气得按捺不住，心道对这样一个瘦小个子的男人赶紧做完了事，之后一人搂着一个歌女楼上取乐多好。
隐在大汉身后的一个恶棍打定主意，斜刺里闪身窜到前面，猛地抡起手中那根碗口粗细的棍棒，狠狠地向对面客人的头上砸去。客人防不胜防，眼见得立刻脑浆迸裂、死于非命。人群中一阵惊呼，四散躲闪。
风声、尖叫声瞬时将室内空气撕裂。
客人正在揣摩大汉的话，耳边风声陡起，再想躲闪已是不及，匆忙中举起右臂一格，棍子正落在右手小臂上，只听“喀嚓”一声响，吓得周围人都闭上眼睛。
仿佛过了许久，听到没人哭喊，人们睁开眼睛，才吃惊地发现地上扔着半截短棍，打人汉子手里拎着另外半截棍子，呆若木鸡地站在原地。
刹那间一切都变了，整座大堂充满了杀气，空气中仿佛有无数把看不见的尖刀在刮刺屋里的男男女女，有些人腿抖得站立不稳，牙齿咯咯响个不停。
紧接着，谁也没看清发生了什么，就听刚才打人的那个恶棍惨叫一声，身子从人们的头顶上飞出去，被摔到一丈开外，头朝下脚朝上重重地摔在青砖地上，登时昏死过去。
就在恶棍飞起的瞬间，一股血箭也随着他的身体在空中画了条弧线，一件东西噗哒掉落在地上。谁也没看清是什么，像个大王八，又像是只大螃蟹，黑的红的搅和一起，脚瓜好像还在蠕动。
有胆大的趋前一看，竟然是恶棍的一只右手，就在这电光石火间，生生地被人扭断。
出手狠辣，不计后果，看来这位客人平时的行事作风即是如此。纵然是对方偷袭下死手在先，可这位不计对方死活的狠劲、辣劲也着实令人心惊胆战。好像在他眼里，死个人、伤个人是家常便饭。
过了好长时间，大堂里乱成一片，有人去救那个半死的恶棍。
虬髯大汉瞪着两只牛眼，恶恨恨地逼近客人，点手指道：“好狠啊！你这一出手就险些要了他命。他就是不死，这辈子也残了。”
客人冷笑一声：“这是他自作自受，刚才要不是我反应快，现在横尸这里的就是我了。这样歹毒之人，不能留着他再祸害百姓。”
那群恶棍从震惊中醒了过来，手提棍棒蜂拥而上，就要大打出手。才迈出一步，又都缩了回去，心里着实忌惮对方厉害，没有一个人敢挑头动手，光是站得远远的一通嚷嚷。
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