天亮以后，皇城内增加了许多卫士，旗甲鲜明，旌旗猎猎，白雪皑皑的殿宇上泛着刺眼的日光，陆续到来的朝臣们虽然在朝服里加上了厚厚的内衣，却依然抵挡不住砭人肌骨的寒冷。
看看人来得差不多了，赵光义告诉群臣，当夜饮酒后他回到晋王府，却没想到皇上在今晨暴病而亡。
群臣被这从天而降的噩耗惊得目瞪口呆、手足无措，他们这才明白，为什么今天一进宫门便感觉到的异常寒冷和不安。
赵光义冷冷地说着，声音比这阴森的大殿还冷，“先帝有先见之明，为防突变，早就留下口喻，一旦社稷山崩，让我接替兄长未竟之伟业，以延国祚。”
几个铁杆下属立刻心领神会，一阵嘈杂后，在铁杆下属的提议和多数官员的拥戴下，赵光义顺理成章地登上皇位。
满殿之人齐齐跪倒，高呼万岁，谨遵先皇遗命，朝拜新皇。
拥立毕，群臣在新皇帝的引领下，一拨又一拨地拜谒先皇，赵光义甚至还掀开太祖皇帝身上的袍服让众人瞻仰。静卧在龙榻上的已故皇帝肤色莹润如玉，好像刚刚沐浴完一样。
配合着万岁殿里悲戚肃穆的气氛，隐约从帐后传来宋皇后断续的呜咽声。
凭着赵光义多年的苦心经营和培植势力，一旦兄长不在了，他坐上这个垂涎已久的位子可说是手拿把攥。尽管也有一些官员心存疑惑，见到大局已定，没一个人公开表示反对，但他也看得到他们眼中的猜疑和心存勉强。
他不怕任何人，在开封城里，在整个国家内，唯一让他忌惮的一个人是他的兄长，可是他已经死了。到了此时，哪怕兄长就是死而复生，也无力扭转乾坤了。
赵光义三十八岁，晋王兼开封府尹的他，黎明时分顺利地登上了皇帝的宝座，成为大宋的第二位皇帝。
他是不是早就有了当皇帝的心，是不是处心积虑、梦寐已求，谁知道呢？反正一坐上龙椅，他便立即抛弃了兄长使用的“开宝”年号，将年号改为“太平兴国”，此时离着下一年只剩两个多月了。
这样更改年号的做法史上是不多见的。这和改朝不一样，推翻前朝，必须立即换上自己的国名和年号；也和皇帝在位时自己更改年号不一样，皇帝在位时，可以随时更换年号；但是接续皇位的，一般都是到次年改元，为的是尊重先皇。
在这么短的时间里，不知是谁想出的这个年号，朝臣们心惊胆战地从“太平兴国”四个字中读出新主子发出的信息，希望大家尽快地忘记过去，跟着他一起开创新的时代。
上午，就在新皇帝登基仪式按部就班地在皇宫内进行之时，外面街巷里已经闹得沸沸扬扬了，全城几十万双眼睛都盯在神秘莫测的皇宫那高大的宫墙上，火辣辣的目光恨不得穿透厚厚的宫墙，去里面看个究竟。
尽管朝廷很快地就稳定下来，也承认了新皇帝的合法性，并及时贴出了诏书告知天下，但是仍然堵不住社会上各阶层民众的猜测、质疑和嚼舌根。
随着皇上雪夜暴崩的噩耗一起传到宫外的，是另一个惊人消息，登上皇帝宝座的是太祖赵匡胤的弟弟赵光义。
至于皇位的继承，赵氏家族和兄弟之间是怎么安排的，外人不得而知，也许真地是早已协商定了的？
但在开封百姓眼里心里，皇上暴死、兄终弟及是不正常的，有违常理。这也怨不得百姓胡乱猜疑，一个皇上就这样不明不白地死掉了，你让老百姓怎么想？
开封城里群情汹涌，议论纷纷。
“皇上驾崩了，这么好的年纪？”
“这么强壮勇武的人，说没就没啦？”
“得的什么不治之症，事先怎么没有一点消息呢？”
“难道真是天命已尽？”有人联想到昨天的那个怪异老道，他懊悔得直搓手，“一定是上天派来示警的，可惜没人能参透天机啊，要是有人能提醒皇上注意安全多好啊！”
立刻有人口无遮拦，惊道：“你不说我还忘了，前几天有天晚上，我见过这个老道从晋王府侧门出来，会不会有什么猫腻？”周围人互看一眼都默不作声，他们心里也存有这个疑团。
民间见惯了改朝换代，特别是开封百姓见过的太多太多了，他们经历过围城数月的饥饿，也经历过屠城的恐怖。因此，尽管指责说太祖“黄袍加身”，夺取柴氏天下是件不光彩的事，骂他是忘恩负义，欺负孤儿寡母。但又肯定了太祖所做是在情理之中，说那毕竟是出于夺取政权的需要，建立了一个崭新稳固的宋朝，而且确实带来了新的气象和希望。手段虽不怎么光明正大，也还说得过去，特别是有别于开封历次的改朝换代，并不血腥，对柴氏后人也很仁义。
老百姓真正关心的只是自己和家人的生死冷暖。在老百姓的心目中，大宋朝的建立，给他们带来了十几年的平静日子，远离了兵凶战乱，他们把赵匡胤看成大英雄、大救星。
就当人们庆幸天下终于太平了时，却突然传出皇上在与他的亲兄弟饮酒当夜离奇死亡的消息，这让开封的市井百姓惊得炸开了锅。惊天消息从宫内瞬间传遍整个开封城，朝廷内外人心惶惶、疑云密布，开封城里群情汹涌，各种各样的流言充斥着大街小巷。
天子脚下的开封百姓太惨了，他们实在经不起这样地折腾了。从大唐天佑四年（907年）唐王朝正式覆亡起，到宋朝建立，中间只有短短的五十三年，在中原地区相继出现了定都开封或洛阳的五个王朝，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周，此外，中原周边还存在十个（或说十一个）割据政权，史学家统称之为“五代十国”。
在这几十年间，开封百姓生活在兵凶战乱、水深火热之中，十年八年甚至三年五年，不是改朝换代就是换了皇帝。统治者内部弑父杀兄、骨肉相残的血腥事件简直是家常便饭，人们听到、见到的多了去了。
那些年里，开封反反复复地易主，走马灯似地换皇上，你方唱罢我登场（笔者感言：徒让后世之人慨叹，换皇上比换老板还勤）。每换一个朝代，每换一个皇帝，百姓动荡不安的生活就雪上加霜。
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