“听起来还不错，至少并不狼狈。”
格林德沃仔细听完艾琳娜的描述，沉默了片刻后，缓缓点了点头。
生老病死，这是任何生灵都无法抵挡的自然法则。哪怕是掌握了魔法石，拥有着近乎“永恒”寿命的尼可勒梅，也无法阻止自身肉体出现衰老。
事实上，格林德沃并不畏惧死亡，在漫长的独处时光中他想象过很多关于死亡到访的场景，而如今这种从容不迫的情况，无疑是最理想的几种告别方式之一。
“对不起……”
艾琳娜用力咬了咬嘴唇，依旧低着头——无论前世今生，女孩第一次感到死神的脚步声听起来是如此的清晰。
“没有什么对不起的，正如你所说，这个，嗯……糖尿病，并不是一朝一夕的病症。这是一个漫长的过程，甚至漫长到可能远在你出生之前。”
格林德沃不以为意地摆了摆手，作为魔法界少许思维开明的巫师，接受理解一部分艾琳娜口中的麻瓜医学理论成果，对于他来说并非是一件多么困难的事情。
“抬起头看着我，我还没有脆弱到被看一眼就会死去的地步。”
看了一眼情绪低落的艾琳娜，格林德沃挑了挑眉毛，轻轻拍了拍女孩微微颤抖的肩膀，“听着，这个世界上，每时每刻都有人在死去，死亡不过是一件最为稀松平常的事情。作为一名巫师，早一点学会如何面对死亡，并不是一件坏事。”
“其实这只是您和邓布利多合起来演的一场戏，目的想要磨炼一下我？其实您并不会真的有事的，对吧。邓布利多其实一直在某个角落观察着我们的吧？”
艾琳娜抬起头，眼睛稍微有些红肿，颇为不甘心的问道，语气中带着一丝希冀。
“……很遗憾。”
格林德沃看着面前的眼睛肿得像只兔子一样，眼里散发着不切实际希冀光芒的小女孩，沉默了片刻后，平静地摇了摇头。
“好吧。其实我也可以告诉你，明早当你醒来的时候会发现一切只是梦境，世界依然很美好，我很健康，你会回到霍格沃茨继续学习，所有平凡的日常都会回来……不过——你我都知道那并没有什么意义，不是吗？”
“其实……”艾琳娜眸子一暗。
“我的魔力还能支撑十一个小时左右的时间，差不多足够完整的度过今天了。”
格林德沃伸出大手揉了揉女孩的头发，打断了艾琳娜还没有来得及组织出来的话，认真地看着女孩湖蓝色的眼睛，“不过……今天晚上，就让我一个人回塔楼上睡吧——我想了想，还是之前的房间睡着舒服。明天你离开的时候安静一点，不要再来烦我了。”
“你在胡说些什么，上面那个房间不是……”
听到格林德沃的声音，艾琳娜猛地皱起眉头，正准备指出老人错漏百出的借口，忽然从老巫师微笑的眼底看到了一抹从未见过的请求神色，原本即将出口的话顿时哽在了喉头中。
“好，我明白了。”
艾琳娜脸上神情变换了几下，嘴唇动了动化作心中的一声轻叹，最后什么也没有说出来，只是点着头答应了下来，胸口犹如突然堵住了一样，闷得发慌。
“好了，不说这些了。”
得到艾琳娜的承诺后，格林德沃脸上的神情放松下来，摆了摆手忽然岔开话题说道，“如果我没有记错的话，过十来天就是你的生日了吧？”
“嗯，九月二十五号。”艾琳娜点了点头，有些困惑地看着老人。
“我有一份礼物要送给你，本来打算等到阿不思来接你的时候再给你，不过看样子不得不稍微提前一些了。”
格林德沃微微一笑，右手从长袍内兜里取出一个做工精致的项链，链坠的图案由一个三角形、一个圆形以及一条竖线组成，看起来似乎是某种不知名的金属制成，在一旁壁炉摇曳的火光映照下微微发亮。
“这是我年轻时打发时间，顺手做的一个小玩意。算是一个魔法道具，上面恒定了一个小型的铁甲咒，能自动帮你抵挡一两道简单的魔咒——如果是你们学校的那些孩子，可能需要五到十道才能打破。”
“同时……”
格林德沃顿了顿，拇指在图案上摩挲了一下，神情有些复杂，“这也是我曾经的标志，也就是魔法界口中的那个着名黑魔王标志，因此，最好还是不要经常在人前显露出来。”
“嗯，我知道了。”
艾琳娜点了点头，两只手从老人手中接过项链，郑重其事地戴在脖子上。
链坠贴在肌肤上并没有想象中的那种冰冷的金属凉意，反而是一种类似木石那样略带粗糙感觉，一道若有若无的魔力盘旋在链坠中央，似乎随时等待激发。
“不过你也不用太紧张，还认识这个标志的人估计也不会太多了。”
格林德沃看了一眼艾琳娜，咧开嘴笑了笑，“毕竟，属于我的时代早已过去太久太久了，哪怕是当年最年轻的巫师，现在至少也已经六十多岁了。而且相比起这个符号，我猜测伏地魔的那个毫无美感的蛇和骨头标记似乎更吓人，或许我当时也应该加点骨头或者动物什么的……。”
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