原以为表哥跟父亲坦白了开药铺的事，家里定会掀起一场轩然大波，却不想提心吊胆地过了两日，姨母那里居然一点动静都没有。
倒是杜容芷沉不住气，偷偷问杜昀廷，“父亲到底跟母亲她们说了没有？后面究竟是怎么个打算？”
杜昀廷淡淡一笑，“依我看，这事十有八九能成。剩下的你就别操心了。”因想起来，“你可是今天就要回去了？”
他不说还好，一提起来杜容芷就有些心塞，意兴阑珊道，“……他说下午过来接我。”
杜昀廷不由笑道，“从前你就总爱围着妹夫转，不止父亲母亲，就连我都有些担心……怕你太在意他，反而被他看轻了去。”他顿了顿，“那日在酒楼见你们相敬如宾，他对你也甚是体贴，哥哥也替你高兴。”
杜容芷心里默默叹了口气，仰起脸笑得灿烂，“是啊，他待我一直很好。”
杜昀廷点点头。
不过一年时间，记忆中那个稚气未脱，神采飞扬的少女好像变了个人，更柔和，却也更有主意了。
杜昀廷一时也说不上是个什么滋味，温声道，“过了十五，我跟你大嫂就要启程回书院了……到时只怕不能亲自跟你道别，你多多保重。”他想了想，到底放心不下这个看着长大的妹妹，叮嘱道，“少卿身份贵重，你这个公府长媳身上的担子也不轻……遇事莫钻牛角尖，人活一世，总不可能事事顺遂。退一步海阔天空。”
杜容芷听出他话里离别的意味，心里也有些难受，故意嗔道，“大哥今日怎么老气横秋的？这口气倒是跟父亲一般了。”说罢点点头，“你放心吧，我都知道的。”
杜昀廷微微颔首，“这次回来心里原本还有些忐忑，现在……”他笑了笑，“回书院后，我也要更加发奋才行。”
“是。”杜容芷露出个甜甜的笑容，“我跟父亲母亲，都等着大哥金榜题名的一天。”
……………………
待到下午，宋子循因为有应酬脱不开身，只打发了长兴来接杜容芷母女。
杜容芷别过众人，仍拉着杜夫人依依不舍。
杜夫人红着眼啐道，“都在京城住着，又不是多远的地方，怎就值当矫情成这样？”说着抽回袖子，别开脸，“快走吧快走吧，再耽搁下去天黑前可回不去了。”
杜容芷含泪跪到地上，给母亲郑重地磕了个头，“那女儿就回去了。”
杜夫人摆摆手，“去吧。”
杜容芷应了声是，这才擦干眼泪，带着莞儿踏上回府的马车。
……………………
马车一路前行，杜府很快被远远甩在后面。
正月的街道依旧十分热闹，眼看就要到十五，大街上各色商品琳琅满目，吆喝讲价声不绝于耳。
只是杜容芷此时的心情与来时的欢欣雀跃迥然不同，她安安静静地靠在车壁上，看着乳母怀里熟睡的女儿出神。
又要回到那个勾心斗角的家，面对那群虚情假意的人……她只觉得前所未有的厌倦。
马车忽然停了下来。
杜容芷怔了怔，刚掀开帘子想问问怎么回事，就见一个熟悉的身影从马上下来。
宋子循很快钻进车厢里。
一旁乳母很有眼色地挪到一边，宋子循顺势在杜容芷身边坐下。
“您这是从哪里来？”杜容芷伸手帮他解开斗篷。
“有个同僚放了外任，在翔月轩给他饯行。”宋子循笑了笑，说话间有股淡淡的酒气，“我见结束的时间尚早，便想去岳父府上接你——不料你们已经走了。”他说着，随手拿起案上杜容芷喝了一半的茶水。
杜容芷刚要开口阻止，后者已经端起来喝了两口。
她只得把后半句话吞进肚子里，见他喝光了，才又拿起茶壶给他斟了一杯。“您既然喝了酒，怎么还骑马呢？”她蹙了蹙眉，不认同道。
“不碍事。”宋子循的心情似乎很好，笑着解释道，“我今天并没喝多少——”他声音一顿，伸手抚上她的脸颊，“出门时哭过了？”
乳母还在车厢里坐着……
杜容芷别开脸，“没有……”
“我知道你舍不得岳父岳母，”他也不以为忤，把她的手放在掌心里，温声道，“你若是想他们了，往后我常陪你回来，可好？”
杜容芷一愣，抬头见他深眸正亮亮地望着自己，遂听话地点了点头，“好。”
……………………
两人终于在天黑前回了国公府。
内院里往来的丫头婆子不断，也有搬花盆的，也有拿箱笼的，一幅十分忙碌的景象。杜容芷正看得纳闷，就见几个膀大腰圆的仆妇抬着一大幅屏风往这边走。
几人见了他们，忙停下请安问好，宋子循点了点头，待她们走远了，才解释道，“三婶娘家的姨妈过些时候要来家里做客，母亲这几日正让人把潭心居收拾出来，到时给钟姨妈住。”
钟姨妈……
钟雨棠。
杜容芷抿了抿唇。
她怎么把这人忘了……
前世好像也差不多是这个时候，三婶继母所生的妹妹来京城探亲。
她这妹妹人如其名，生得是温柔美丽，宛如一朵娇嫩的海棠花，让人忍不住就心生怜惜。
后来不知怎么的，就让二老爷怜惜到床上去了……
自己那时母亲已逝，父亲也锒铛入狱，根本没心思理会这桩丑事，等一切尘埃落定，钟姨妈摇身一变成了钟姨娘，二夫人跟三夫人的关系也彻底决裂。
因为自己的妹妹行为失检，害二老爷晚节不保，宋老夫人对三夫人也甚是不满，还曾多次在公开场合斥责她——三房本就庶出，两夫妇也都是敦厚老实之人，从此在府中的日子越发难过起来。
倒是钟姨娘混得风生水起，宠爱经久不衰不说，后来更被杜容芷无意中发现，她竟然跟三少爷宋子烨……
杜容芷正默默想着，忽然冒出只手在眼前晃了晃，“想什么想这么出神？”宋子循挑着眉不满问。
“没什么，”杜容芷眉眼弯弯，“妾身在想，三婶待咱们这么好，等钟姨妈来了，妾身要好好招待她才是。”
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