自从周世臣案结束后，侯守用其实可以感觉到严清对自己的敌意。之前严清对侯、花两人看法都不错，觉得他们是廉洁忠正的大臣，于他们也颇有些照拂。可是这回周世臣案件中侯守用表现抢眼，几份奏章上的时机既好，言辞也犀利，翁大立的勒令致仕与他就有很大关系。在严清看来，自然把侯守用归到张党里，对他的态度大为恶劣。
好在范进之前搞的事情，在舆论上把严清束缚住，如果他对侯守用等人报复，就会落下一个朱国臣等泼皮保护伞的嫌疑。严清爱惜羽毛，也不敢冒这种风险，不过态度上的改变，下面人也感觉的到。刑科给事中一旦不受欢迎，工作多少也会变得麻烦，这也是侯守用必须找个派系支持他的重要原因。
但是他自己上赶着去投奔谁总觉得丢人，最好的办法莫过于弟子投奔，恩师沾光。眼下见范进投奔吕调阳的兴趣不大，他倒也不好硬逼，想来这个弟子神通广大，或许另有消息来源，得知吕调阳不一定掌枢也有可能。有了这层见看法，他攀附吕的心思也淡了不少，与范进谈了几句，便告辞离开。
送走恩师回到房里的范进，将头枕在钱采茵的腿上，享受着她在自己太阳穴上的按摩，眯着眼睛分析着，到底张居正出于什么目的才会夺情，想破了头，却怎么也想不到。
次日一早，范进来到兵部时，张文明病故的消息，已经在衙门里传开。官吏们窃窃私语，谈论的似乎都是这件事。那些兵部观政的进士也在私下里交谈着，看到范进过来，同在兵部观政的进士王之麒走上来与范进打了招呼，不等他到职方司看地图，就把他拉到一边小声道：
“范兄，你听说了吧？张江陵的天伦病故，他今天便没到内阁入值，估计是在家写奏章，请恩准丁内艰呢。”
“这倒不曾闻，有这等事？”
“千真万确。首辅注定要换人，我们也不能不闻不问，在这里干耗着。”
“我们……能做些什么？”
王之麒看看左右，压低声音道：“散衙之后，范兄你回家换了红衣，咱们一路到吕相公家中拜望，给吕相贺喜去。”
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