张居正倒是八风不动，云淡风轻，全不往心里去。反倒是安抚着楚江川道：“横波，你也是朝廷重臣，官府体面总是要讲的，不要这么沉不住气。不过是死了一个县令，大明哪年没几个县令死在任上？病故，殉职，自尽……什么情形都有，没什么大不了的。”
“可是……可是赖仰山是因为完不了课悬梁的，元翁行考成法，百官表面恭顺，心内不无非议。下官私下里，也曾不止一次听过人抱怨，认为考成法只重钱粮，不重德操，是急功近利。现在仰山临死留的遗书，说是不能完课而自尽，只怕言路上要找麻烦。”
“随他们的便。考成法关乎朝廷命脉，不容动摇。他们只想修德，不想做事，我便摘他们乌纱，这是不容更易之事。赖仰山身为上元县令，居东南膏腴之地，连考成都完成不了，只能说他无用，怎能怪到别人头上。老夫倒要看看，言路上谁敢为他鸣冤叫屈？谁若是为赖仰山出头，本相便将他派去接赖仰山的印，把欠课追回来，做不到，就也送他一根索子！”
当朝宰执的威风，果非其他大臣所能及。在楚江川看来天大之事，张居正轻描淡写几句话，已经消弭于无形。楚江川心内佩服之余，悬着的心也就放下来，张居正倒也知道他是一片忠心，随即就与他说一些宽勉鼓励的话。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，正如张居正所说，一个知县的死，并不能影响什么大局。殿试之后，新递补的阁员惟张系马首是瞻，俯首听令，六部尚书中有五部可以拿在手里，大九卿中亦可确定除严清外，皆肯服从自己指挥。而小皇帝与自己配合默契，不但把儿子顺利送进翰林院，更来了一出御笔点范进的好戏，于君王亲政后的隐忧也已消除，除了女儿的婚姻大事不顺心外，诸事如意，正是一派大好局面。
这种大好局面来之固然不易，想破坏其实也难。张居正不认为在这种大势面前，还有什么东西能阻挡自己的脚步，实现自己重整乾坤的雄心。
然而，他自然不会想到，远在千里之外的湖广，张居正长子张敬修的家书正通过非督抚疆臣无权使用的八百里加急体系，向京师张府送来。信送的很急，内容只有八个字：大父病重，药石无功！
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