老包起身踱步，来回走了两趟。
“相公，恕在下冒昧，此话深意何在？”
“聪明如你，必有此问。好吧，我细细与你讲。那日我与文枢相谈起一些案件中怪异，说那白矾楼上那张弩上有滴水的设计，故意使这强弩射不到宫门。似乎弥勒教未必上下一心。我也是说着无意，怎料文枢相忽然说，也许弥勒教里也有忠义之士？我自然是不明就里。转而他便提到了先帝时迷信鬼神，朝堂乌烟瘴气，然而自三十年前帽妖一出，先帝畏惧，怕上天降祸，不敢再装神弄鬼，朝堂风气竟然为之一新，从此海清河晏，天下承平二十余年，直到如今官家又偏信天文，以星象之说定论国事，而不似从前独尊朝堂策论。我当时便觉得他话中有话。然后他又一转，说道：忠言铮语自逆耳，童谣谶纬君顺受。分明说，童谣谶纬才是官家听得进去的话。我却没有深问，不敢深问。我知道他在贝州平叛，最懂这弥勒教。我真怕问出他与此事有涉。”
“然而不止文相公，晏殊晏相公也在其中。想来还有许多朝中官员涉及此案，都是为了所谓的童谣谶纬君顺受吧。”沈括决定开门见山。
“你今日来见我，就不曾担心，我也在其中？”
“确有些担心，然而那日，我与徐节级爬到晏府偷听，正好文相公在，他提到他曾想暗中说动你，你却不动此心。想来就是句：忠言铮语自逆耳，童谣谶纬君顺受。”
“哎……自董仲舒始，我圣教确也是有趁着灾厄辅以谶纬，说服君王施仁政的故事，祭祀问卦也是夫子的传承，然而将天降灾厄阐释为君王失德，力推善政是一回事，装神弄鬼自作妖魔，那与弥勒教为伍却是另一回事？哎……你说下去吧。”
“三十年前的帽妖，正是晏相公与朝廷里重臣一起策划，当时参与的还有那已伏法的喻景的祖父喻皓。数年前，官家开始用星象走向强推变法，惹得朝臣不满，然而那时喻皓已死帽妖之法失传。”
“所以他们想到了弥勒教？”
“正是，此事布局极深，为了控制那教，晏殊物色了一对姐妹，混入教中充当圣女。”
“就是那被通缉的小苹？我知道她在教中叫做狐仙咏儿。”
“其实小苹是小苹，咏儿是咏儿。她们是同胞姐妹。”
老包挥挥手，晏殊搞这些花样听着头大，让他说下去。
“如今，弥勒教又有了新教主，我在北邙山见过一次，然而却是个缜密仔细的人物，行事极为诡诈，不得见其正面目。现下，教中没有了怀良大师插手，也不再有文相公派去的圣女节制，又兼客星在东北闪烁不灭，恐怕要生一场大祸端。”
“我也在担心此事。你不在这几日，我每日入宫见驾，却见陛下连日消瘦，朝政荒疏，若不能解开那墙壁上地狱图之谜，恐怕不能见好转。”
沈括突然起身，跪倒在老包前，倒是吓了老包一跳。
“存中，你这是为何？”
“在下驽钝，实难想明白这宫墙上地狱图如何做成，实不能为相公分忧，只想请相公法外开恩，把怀良大师请回来。”
“把他请回来……你知道他躲在哪里？”
老包猛然醒悟，身边的人没一个说实话的，沈括竟然也藏着小九九。老包起身走到公堂后，一屁股坐到椅子上。
“要法外开恩的何止是怀良，然而这要赦他们，何止枉法，还须欺君。你起来吧我答应你，我不下地狱，谁下地狱。”
沈括起身：“还有一事。”
“什么样事？”
“要请怀良大师回来恐不容易，他留着心结未解。”
“什么样心结？”
“就是那狄青狄枢相。务必要请狄枢相当面请罪。”
“此事我来办吧，我与那狄青有些渊源，只道他这几年毒疮发作，心性实则变了不少，常感叹杀业过重。”
“还有一事。”
“说吧。”
“我把那咏儿带来了。”
“快快请她进来一叙。”
沈括出门把咏儿叫进来，在大堂里与包拯相见。包拯见了泳儿也是颇有些惊叹，发现与开封府画师画的画影图形完全不同。这其中缘由，大约又是文彦博搞出来的。若小苹被抓，当然对他是一个威胁。
沈括提及，咏儿还得再京城一带停留，等待小苹传出些消息来，于是包拯拨出些钱，让沈括在城外找个地方安置咏儿。当夜，就先在军头司外客栈落脚。
六月十五日一早，沈括便接了咏儿到城外，在城南不远处的僻静乡下寻觅了一处小小院子。
这院子是乾明尼寺在城外下院所有。这尼寺在城外还管着一些农庄田亩，有十几间房专租给女客。地方倒是干净也清净。只是管着房舍的尼姑见泳儿不但骑着马带着剑，肩头还落着一只鹰，实在有些吓人，然而最近寺里香火不旺，连带住到寺外的香客也不多，也就勉强答应下来。
安排完这一切，沈括就要回城，他与徐冲约好下午一起逛街，替徐冲排遣苦闷。他骑上驴子正要走，那咏儿追走出院子就站在他后面。
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