小苹笑着接过兔子：你这短剑是徐节级送的吧？这一尺几寸的刀，上阵杀人还行，如何能用来剥去皮毛？
她从身边取出一把小刀，麻利剥掉兔子皮。先切下两只兔儿，一只丢给叫老六的鹰，一只丢给叫小九的野猫。然后找根树枝就在屋子里生了堆火，烤起那只兔子。
沈括与她一起坐在篝火边，等着这兔子烤熟，也等着身上湿衣服烤干。
此时天色已然完全暗淡下来，外面云厚又下着牛毛雨，更是一丝月光都没有。沈括就坐在火堆对面，看到她被火光映红的脸，竟然是那样娇艳美丽。
小苹大约是察觉到对面沈括目光落在自己脸上，只是低头。
“没想到你这弹琴的手，干这样活也如此利落。”
“弹琴的手？公子忒小看我了，我这也是杀人的手。”她将自己的手放在火边看，那五根纤细手指在火光中映衬出血色，看她刚才用刀之熟练，说杀过人多半是真的。
“你真是天下最灵巧好学的女子。”
“哎，也不是我真心好学这些……”小苹悠悠道，“我与妹妹自幼孤苦，晏相公选中我们，要我们学弹唱便学弹唱，学歌舞便是歌舞，学凫水便是凫水。有要潜入那教，我们便学下毒、学杀人，学腹语；然而那公子喜欢打猎，我便学会驾鹰，他喜欢写词会便学谱曲。他要当散人，我便学村姑，他要隐居乡野，我便学洗衣做饭。我这一辈子，怕是没一样为自己学的。”
小苹说罢犹自伤感起来。
“然而你却是如此特别。”
“特别？我只觉我命薄。”
“我还有一事不知，为什么咏儿会失踪在这一带？我看这里距离京城也远，也不似弥勒教装神弄鬼得市井地方。”
“我在那教时，圣姑也派人来过这里，却不知道为什么。这次是文相公找到了什么线索，差遣咏儿来这里。”
“结果她就失踪了？”
“嗯，这北邙山里一定藏着什么样古怪？”
“这茫茫山中，我们如何找到她？”
“有老六在，自然能找到，但愿不是尸骨。若她死了，我也不活了，哎……”小苹长叹一声。
“也许，并不是你想的那样坏。她虽失踪，却不一定与弥勒教有关。也难说，她就是得便逃了？”
“不会，你是不知道她。这个妹妹与我长得一般墨阳，脾性却大不一样。大约是她先去的弥勒教，当圣女时间久了，有些当傻了。平日里她固执少言，却又没心机，她是决计不会跑的。”
“她倒是与你全然不同的性子。”
“我一直当她冒充圣女时间久了，性子也变得冰冷孤僻，心智也单纯，然而她却是最先看出那公子是个不耐寂寞的情种，绝不可托付。她曾对我说，那公子风流成性，必难长情。我那时还笑她小儿见识，不知世上真情，却不料被她说中了……”
“她竟然很能识人？”
“她还对我说过，虽只见过你几面，然而你却忠厚重情义，是个能托付的好人。”
“她真如此说我？”
“其实你们倒是很般配。都是少言重信的人。不似那等嘴上重情，实则凉薄的。”
眼看那只兔子要烤糊了，小苹将那兔子切开与沈括分吃了。
吃完了兔子，沈括从怀里取出那本《木经》，翻看了几页。
“你是怎么偷到这本书的？”
“不是我偷的，是咏儿偷出的，我只让她假冒我与你道别，她却说你一定想要此书，趁着喻景那边一团乱就偷来送你。”
“她倒是也真的懂我心思？”
“她也是心思缜密的人，只是不爱说罢了。”
“她孤身一人来这里，即便弥勒教在此，如何找到他们？”
“不必找到他们，他们会找到咏儿。”
“如何能找到？”
“只需到山上弹奏一曲《十住菩萨》，附近有弥勒教人，就都能听懂，便会来接引。”
“我们也可以用此法找到他们？”
“不可，若咏儿已经来了，我再现身，就露马脚了。”
两人烤干了衣服，就各自靠在一面墙上休息。天蒙蒙亮时，沈括醒来，火堆已经熄灭。小苹正在外面准备马匹。
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