十一月十五日，孟府张灯结彩，等待主人孟浩的归来。
午时刚过半，孟夫人就携着一众家仆出了门，前往县衙大牢。
依旧是那堵黑森森的墙壁，那个“狱”字还是那么阴森可怖。
孟府一众人等缓缓走向那道铁门。
“来人止步。”有狱卒呵斥道。
福伯上前，不动声色地递给那狱卒一串铜钱，轻声说道：“我们是孟府的人，来接我家老爷。请问官爷，几时可以进去接人？”
“孟府的？”那狱卒对着众人打量了一番，缓缓说道：“在这里等着吧，我去问问我们牢头儿。”
那狱卒对着另外一人使了个眼色，随即进了那道铁门。
狱卒进了铁门后，在幽暗的通道里走了十几息的功夫，到了一处宽敞的地方，只见那里摆了一张四方桌，桌子上摆了几个小菜，一坛烈酒。桌子两侧放了两条长凳，长凳上分别坐着两个人，一个中年壮汉，一个矮瘦的老头。墙壁四周挂着黑乎乎的各式刑具，不甚干净的样子。
那中年壮汉瞥了狱卒一眼，“小胡，来生意了？”
叫小胡的狱卒摇了摇头，“头儿，是孟府来人了，说是要接孟大人。”
“哦？”那中年壮汉端了一碗酒，一饮而尽，溢出的酒水顺着胡须四散横流，“给了你多少钱？”
小胡打了个哈哈，随即自怀里掏出了那一串铜钱，放到了桌上，谄媚道：“头儿，那孟府的老头儿就给了我一串铜钱，现在全孝敬您了。”
那中年壮汉将酒碗随手扔到了桌上，轻哼了一声，“得了吧，你自己留着，省得背地里骂我扒皮。”
说完顿了一顿，复又开口：“小胡啊，孟大人的刑期到了吗？”
小胡挠了挠头，“孟大人是八月十五日未时末才送来的，按理说，这刑期还没有结束，需要再等等。”
那中年壮汉沉吟了一会儿，问道：“你说孟大人在任期间，可曾有过不法之事？可曾鱼肉百姓？可曾苛责下官？”
小胡不知道牢头儿为何这般问自己，只是呐呐不言。
“恩？问你呢！”
那中年壮汉半天未曾等到答案，自是开口催促。
“这...”小胡一脸为难，“头儿，这些话咱不该说啊。”
“让你说你就说，怎地屁话这么多？皮痒痒了不是？”那中年壮汉呵斥道。
“是是是，那小的就说了。”小胡字斟句酌了一会儿，终是开口说道：“要说这孟大人，自是清廉正直，并不曾鱼肉百姓，也不曾苛责咱们。只是啊，他在任期间，咱们兄弟也没捞到什么好处啊。”
“那你觉得他是个好官儿咯？”
小胡抬头看了看牢头儿的表情，却没看出个所以然，只得继续说道：“好官是好官，就是...”
“行了，既然你觉得他是好官儿，那就去县衙把文书办一下，就说是我让你去的。快去快回吧。”那中年壮汉开口说道。
“那万一钟大人不准怎么办？”小胡有些犹豫。
“你去就行了，别管其他的。”
“好，那小的去了。”
小胡对着牢头儿抱了抱拳，也就出去了。
小胡走后，那矮瘦老头儿开口了，声音如生铁摩擦般刺耳，“小方啊，你这是做什么？”
“还能做什么？自然是让那位尽快回家啊。”这中年壮汉原来是姓方。
“你又何必呢？得罪了钟会那个小心眼儿，以后的日子可不会好过啊。”那老头儿微微长叹。
“哈哈，我怕他？钟会那厮不过是一个只会摇头屈膝的小人罢了。”中年壮汉一脸不屑。
“小方啊，宁得罪君子，莫得罪小人。”老头儿摇了摇头，耐心劝导：“你就说牢里那位，为官一任，清廉正直，也很有民望，可最后呢？不过是为我等江南百姓说句公道话，就被罢官去职，监禁三个月。你说这里面没有龌龊？你信吗？无非是得罪了人，被人借此整治了而已。”
“哼哼，我自然知道。现在衙门里的那几位，全都是一肚子的坏水儿，见不得别人好，也恨不得扒光老百姓的皮。”那中年壮汉一脸愤恨。
“那又如何？如今就是这个世道。朝廷一直对我江南不满，而今衙门里的大人们自然是要抓住这个机会，更加剥削百姓，以此获得上官的信任，以便日后升官发财。”矮瘦老头儿淡淡说道。
“哼，不过是一群禽兽罢了。”中年壮汉愤愤不已。
“我年轻的时候和你一般，愤世嫉俗、一腔热血，到最后呢？还不是隐姓埋名远走他乡？亲人朋友余生不能再见，只能躲在无人认识的角落里苟延残喘。何苦呢？”老头儿缓缓地端起自己的酒碗，小口小口地啜饮。
“哎，这狗娘养的世道。”中年壮汉狠狠地拍了一下大腿，端起面前的酒碗，一饮而尽。
......
且说那狱卒小胡出了铁门之后，自是被孟府一众人的目光团团围住。小胡对着福伯说道：“我现在就去衙门办理文书，你等就在这里候着吧。顺利的话，很快就会回来，不顺利的话，你等安心等待就是。”
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