远处，一座木质了望台上。
正在观察地形的潘学忠发现这一幕，不禁回头看看身旁的大副叶晨和海军陆战营营长沈一石，笑道：
“……看来咱们办的拍卖会挺受欢迎啊！要是以后每天都能有今天的场面，沙面岛商站真能成一个聚宝盆！”
沈一石拍了拍栏杆，赞同道：“……那肯定的！天津港本来就是北方第一大港，只要明朝不干涉，这里以后肯定能发展起来！”
叶晨倒是没有那么乐观，他摇摇头，冷笑道：“明朝肯定会干涉的！
咱们把海贸的钱赚了，明朝的那些官员就赚不到了，尤其是沙船帮背后的东林党，那些鸟人……我觉得咱们必须要给他们一点颜色看看，不然以后就等着他们明里暗里地找咱们麻烦吧！
就算搭上魏忠贤和阉党，最多也就维持四五年的安宁……一旦天启驾崩，换成崇祯那个傻.逼自大狂上位，嘿！
别说沙面岛了，明朝说不定不打后金了，直接发展水师，转身打咱们！”
叶晨的话让潘学忠和沈一石脸上的笑容都消失了，叶晨的脾气不太好，嘴也比较毒，但话糙理不糙。
现在都天启二年的下半年了，历史上天启帝一共在位七年，满打满算魏忠贤也就能再得志五年，一旦崇祯这个大***登基，诛杀魏忠贤清洗阉党，再请回东林党，众正盈朝……那大明朝可就要快速走向灭亡了！
“……咱们能不能提醒魏忠贤，让他注意保护天启的安全呢？”
沈一石琢磨一下，提议道：“只要天启不死，魏忠贤和阉党就不会倒台，东林党就始终会被压制下去，然后我们再提供给明朝一部分武器和高产作物种子，分一部分贸易利益给他们……”
“……这行不通的！”叶晨打断他，指着大沽口岸边的方向，沉声道：
“按大明朝现在的德行，就算天启和魏忠贤一直活着，他们又怎么解决土地兼并和财政破产的问题？
魏忠贤虽然能多收点钱，但是他不贪吗？阉党不贪吗？他收刮地方士绅，地方士绅再刮百姓，到最后负担还不是压在最底层的人头上……看看这些天津的老百姓！
大明天子脚下啊，居然穷的要卖儿卖女当乞丐！
看看大明朝的官兵，除了勒索老百姓，他们能挡住八旗兵吗？
这样的大明，我们扶不起来！
唯一能做的，就是尽量维持局面，不让后金入关不断养肥自己，也尽量避免农民起义波及太多地区……而这，就需要让明朝认清自己的实力！”
两人顺着叶晨手指的方向朝岸边看去，那里有军营和几艘后勤小艇停靠，附近还有一个刚形成的小型集市，看上去十分热闹。
上千名当地大明百姓，正在向上岸休整的东华士兵们兜售着自己种的蔬菜和各种特产，两个排的火枪兵在集市周围巡逻，维持着秩序。
而更远处，一些身穿破烂鸳鸯战袄的明军士兵把守着到海边的必经之路，向每个大明百姓征收过路钱。
此外，集市南面不远处的军营外，数百名蓬头垢面衣裳破烂的男女老少排着队，正在接受卫生检查，然后再领取一碗白粥——他们是听闻东华人招募农户，主动过来签劳动（卖）契约（身）的。
原因嘛，当然是活不下去了！
天启元年北直隶和天津闹了一场“小小”的水灾，不少租种士绅地主土地的佃户破产，他们要么饿死，要么只能卖身为奴，可是大户人家的奴仆也不是那么好当上的，所以也有一部分干脆化身流民乞丐，拖家带口地要饭乞讨，活一天算一天。
这种小规模的流民，如今在整个大明朝都是普遍现象，明朝百姓和官府都已经习惯了，所以当天津的官绅听说东华人要收纳流民去海外种田后，除了每个人头收一钱银子外，根本就不管了。
人，大明朝有的是，根本不值钱！
看到岸边的这一幕，再想起这些天接触过的几个明朝官绅，潘学忠叹了口气，“朱门酒肉臭，路有冻死骨！大明确实气数已尽！
但咱们还是要尽量想办法维持明朝的稳定，不然一旦彻底乱起来，死的人会更多！
先等丘直带回魏忠贤的条件吧！
希望能有好消息……天启和魏忠贤好歹比较务实，换成崇祯和东林党，他们能把所有事情搞砸！”
……
三天后，丘直化妆成商人，带着一名锦衣卫百户乘船回到了大沽口。
“……刘百户，我没记错的话，魏公公还没有提督东厂吧？他怎么指挥得动锦衣卫？”
北冥号上的会议室内，潘学忠和叶晨饶有兴致地看着面前一位其貌不扬的中年人，他名叫刘存仁，自称是北镇抚司锦衣卫百户兼东厂领班，这次过来大沽口是代表东厂提督魏忠贤进行秘密谈判。
“潘将军有所不知！”刘存仁笑呵呵地站起来给潘学忠拱手道：“魏秉笔已受圣上恩典，得了提督东厂的差遣，现在已是督主了……刘某此次前来，也身负圣上的旨意给将军！”
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