方父也心疼银子，但他又拉不下脸，“束修都已经送出去了，怎么能往回要呢？”
方母认死理，“给他束修是让他教咱儿子读书的，现在他不教了，就应该把束修还回来。”
方父踌躇了一会儿，还是觉得没办法去跟孟秀才开口，“那咋好意思嘛！”
方炳德也劝，“咱们求学，得尊师重道，孟先生好歹教导过咱家孩子，孝敬先生是应该的。
要是咱们去找孟先生要束修，这事传出去了，恐怕咱家孩子不好再找先生。”
方母心里有点气恼，“他顶撞先生，名声早就坏了，难道现在找别的先生就容易吗？”
她恨铁不成钢地指着儿子，“你说你，没事替别人出什么头？现在好了，被先生撵出去了！”
方炳德维护孙子，“我也觉得孟先生说得太过分了，照他的说法，女人都不能上街了。
可是咱们老百姓，谁家养得起闲人呢？孩子说得对，孟先生也许就是因为这才考不中举人，要是让他当了官，老百姓的日子不一定要过成啥样呢。”
方母幽怨地看着方炳德，“爹，你别太惯着他了，他现在还没考中功名呢，就觉得自己做什么都是对的，尾巴都翘到天上去了。”
方炳德“呵呵”地笑着，“孩子做得对的时候就得支持他，等他真做错了再说他不迟。”
方母无法，“你们是慈父、慈爷爷，只有我这个娘不好！你们都护着他，我有什么办法呢？趁早少说几句，免得白白地做了恶人。”
方父拉了她一把，“你这是说到哪去了？咱们不都是为了孩子好吗？”
方母甩开丈夫的手，“为了他好，就不应该让他这么任性。人都说过刚易折，他的脾气这样直，不是好事。”
方炳德觉得方母这话说得的确有道理，便对方维信说：“你娘说得对，大丈夫能屈能伸，以后你要收着点性子，得能忍住委屈，往后才能成大器呢！”
方维信本来一直低头垂手站着，默默听训，听到这里，他才抬头拱了拱手，“孙子知道了。”
方母看儿子那副不声不响的样子就生气，他才十几岁，却像七老八十的人一样，没一点鲜活劲儿。
“既然你爹和你爷爷都不赞同去跟孟先生要束修，那你就回去跟孟先生道个歉，还去他那读书吧！”
方父仔细想了想，这倒也未尝不可，“维信，你好好想想，要是没有其他合适的先生，就暂且先回孟先生那里吧。
等读个几年，也考个秀才，到时候就熬出头了。”
方维信内心很是纠结，他决定不再继续跟着孟先生读书，不只是出于心中的义愤，也是内心仔细考量的结果。
但是他现在确实没有更好的选择，他和孟先生闹得很难看，可能忤逆师长的名声已经传遍了，不知道还有没有先生肯收他？
那和孟先生道歉，回去读书？
方维信又觉得过不去心里那道坎。他实在无法说出违心之言，但他要跟孟先生道歉，就绕不过重点争议的话题。
到时候恐怕道歉不成，还得让孟先生再生一场气。
考虑再三，方维信还是决定不回去，“如此，我可以自己读书。所谓书读百遍其义自见，只要我肯刻苦用功，不用从师也一样能考取功名。”
方家三个大人都觉得不妥，“自己读怎么能行呢？还是得有个先生教导讲解，否则你自己读错了怎么办？”
方母咬咬牙，儿子毕竟是她亲生的，现在儿子惹了祸，她得去擦屁股。
“你是不是舍不下面子道歉？娘去，娘去替你道歉！”
方维信连忙阻拦，“娘，我不是怕失了面子才不回孟先生那里读书，而是他能教导我的确实有限。”
方母急道：“那你想跟谁读书？你倒是说个人出来，娘去替你送束修啊！”
方维信在脑海里将东山县开私塾的秀才们过了一遍，没听说有谁学问特别好、人品也特别端方的，应当都和孟秀才差不多。
他一时难住了，闭紧了嘴巴又不说话了。
方母急得直叹气，儿子这八竿子打不出一个屁的性子，真是急死个人！
就在方家因为方维信读书进学的事情一筹莫展的时候，姜颜到了。
“这是方维信家吧？我来给你们赔罪来了！”
方炳德听出是姜颜的声音，忙出去迎接客人，“姜丫头，今天生意不忙吗？你咋来了？”
姜颜一手提着一兜子礼物走进来，面上带着笑，“我把铺子里生意忙完了来的，不会耽误买卖。
维信替小麦出头，才被孟先生赶走，我心里过意不去，今天特来赔罪。”
方炳德接过姜颜手里的礼物，沉甸甸的，再粗略一打量，里头有茶有酒，是份厚礼。
“你太客气了，维信顶撞孟先生，是他自己沉不住气，又不是小麦拿刀架他脖子上逼着他说的，怪不到小麦头上。”
“总归是小麦起的头，是她连累了维信。”
家里来了客人，方父方母不能躲在家里不露面，跟着方炳德出来迎接。
“你太客气了，来就来呗，还拿这么多礼物干啥？这不是见外了吗？”
他们把姜颜让进屋里，方维信在外屋地下站着，身姿挺拔如松，面上无悲无喜、波澜不惊。
姜颜向他道谢，“多谢你替小麦说话。”
方维信没有居功，“我不是偏帮谁，只不过据理力争罢了，不用道谢。”
方母接过话，“这孩子就是一根筋。”
姜颜便夸，“这孩子小小年纪就有这样的君子风范，着实难得。”
寒暄过后，姜颜问：“接下来他要去哪里读书？你们可定下来了？”
方母叹了口气，“他这忤逆师长的名声传出去了，还有哪个先生愿意收他？
他现在说，要在家自己读书呢！”
姜颜十分后怕，若非机缘巧合结识了张月华夫妇，岂不是要耽误了他吗？
她从怀里掏出申政元的名帖，“看来我来得正是时候。
有了这个，想去哪读书都去得！”
方母不信，这不就是一张纸吗？能这么管用？
方炳德接过名帖，他不识字，也看不出这是啥，“姜丫头，这是啥东西？”
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