得知此消息后，富商很是在意，便命人去调查书生的下落。
若书生攀上权力，忘记女孩，他便利用京城人脉，让书生仕途坎坷。
若书生迷上财富，嫌弃女孩，他即便用上全部身家，也会让书生满盘尽输。
若书生恋上美色，移情别恋，他便会赶跑书生身边妖媚女子，让书生回心转意。
富商想过无数个书生失踪的可能，却始终没料到——
书生赴京途中，染上瘟疫，不治，病逝。
疫情严重，死亡人数很多，官府没有一一核对死者身份，大多被当作身份不明的流浪者处理，统一火葬。
书生死前，手中紧握着一条桃花刺绣手帕，喃喃自语着：
今生无缘，来世再续。
权力、财富、美色，无论哪种原因，富商都有办法让书生回来，唯独死亡，谁也无能为力。
得知书生死讯后，富商彻夜喝酒。第二天醒来，便派管家去女孩家提亲，聘礼千金。
女孩一家都知道，这份聘礼是他们的救命稻草。女孩看着卧病在床的父亲，以及每天以泪洗面的母亲，答应了婚事。
从青桃家中回来后，管家曾问过富商，为何不告诉女孩心意，却要以钱财相迫？
“一个人若真心爱上了一个人，心里便再也容不下别人。告诉她，又有何用呢？”
“只求她日后能看到你的好。”
“无妨了，这辈子能留着她身边，护她周全便足矣。”
老管家看着府内桃花依旧，仿佛看到了当年老爷为四太太移植桃花的场景。
富商说，青桃离开了梅花坞，能让她想起的便只有桃花了。
为什么是桃花？
富商是在桃花树下爱上了女孩，女孩青桃是在桃花树下与私塾先生订下终生。
这份记忆对他们而言，都是格外珍惜却不想提起的。
旁人以为，老富翁好色无情，妻妾成群，娶女孩不过是贪图新鲜。
没人知道，所娶妻妾，有为权势，有图钱财，唯独对四太太，别无所图，也无再娶，用情至深。
老管家摇了摇头，负手走回府中。
辗转三天，青桃终于回到故里。故里变化甚大，她差点认不出来。走到往日的家门口外，木门虚掩，青桃轻轻推开，走了进去。
只见一老头坐在院中石凳上，手持玲珑红豆玉扣，看见青桃进来，笑得宛如孩子般灿烂。
“终于等到你回来了。”
青桃看到此番景象，顿时嚎嚎大哭，像是把几十年的情绪全倾泻出来。
“回来便好，”弟弟抱着仍在哭泣的青桃，“姐姐，这些年我真的好想你啊！”
不知过了多久，青桃的情绪终于稳定了下来。
小弟把玲珑红豆玉扣交到姐姐手中，说到：“这玉扣，替姐姐保管几十年了，今日物归原主。”
“依旧没有他音讯吗？”
“一直以来，音讯全无。”
青桃把弄着手中的玉扣。
“我想去桃花林看看。”
“桃花林？”
青桃点头。
“姐姐不知？”小弟略有惊讶，但很快便想通了什么似的，“姐姐出嫁后不久，富商派人来故里，把桃花全移植走了。说是家中娇妻想念家乡，闷闷不乐，故把桃花移回府上，只想博娇妻一笑。”
青桃努力回忆，那年府上确实一夜之间院里满是桃花，不过她念的是桃花下的少年，没了少年，要这桃花又有何用。
“姐姐，我想他是真心爱你。”
青桃深叹一口气，她岂会不知。
不过是，一辈子太短，只够爱一场。
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