“大司马找在下有事？”李秩眉头轻皱，沉着脸拱手还礼。“请讲，在下只要力所能及，绝不会推三阻四！”
“河南郡守武勃兵败，生死不知，敢问王爷可否听闻？”虽然只是单人独骑，朱鲔脸上却丝毫没有畏惧之色，紧盯着李秩的眼睛，大声追问。
李秩闻听，脸上立刻浮现了一丝冷笑，点点头，很是不屑地回应：“我还以为是什么事！原来是为了武勃！本王不是派人对你解释过了么？非本王见死不救，而是那冯异阴险狡诈，明着针对武勃，暗地里，却准备围点打援。本王既然已经看破了他的诡计，当然不会再主动带着弟兄们往陷阱里头跳。”
“那，那舞阴王为何不在谷城一带布置防线，却直接返回了洛阳？！”早就料定李秩会找借口，朱鲔果断放弃前一个问题，退而求其次。
“谷城并非同往洛阳的唯一门户！”李秩想都不想，继续冷笑着回应，“若是刘秀趁本王领大军在外，绕路偷袭，你一个人，如何能支撑得住？！所以，本王不得不抢先一步将大军带回城内，以面将来腹背受敌！”
“朱某麾下，也有四万弟兄！”从没被人如此小瞧过，朱鲔气得直打哆嗦，却强压下怒火，大声提醒，“不至于一天之内，就将洛阳拱手相让？而谷城距离洛阳只有一天的路程，舞阴王随时可以带兵杀回来，杀逆贼一个首尾不能相顾！”
“大司马有信心守住洛阳，可李某对大司马，却没多少信心。”李秩撇了撇嘴，对朱鲔的观点好生不屑，“那刘秀勇武过人，又狡诈多端。即便是本王，都没胆子说，用区区四万兵马就能守住洛阳！却不知道，大司马以前有何战绩，居然能顾如此自傲？”
“你——！”朱鲔忍无可忍，抬起手，指着李秩的鼻子，高声提醒，“你，你居然如此瞧不起朱某！论战绩，朱某也曾……”
“剿灭几伙土匪，算什么本事！”李秩看了他一眼，快速打断，“持槊跃马，一荡一决，才是真英雄。李某当年曾经跟刘秀一道，十三骑杀穿重围。随即又以六千弟兄，大破莽军四十万！朱司马若是有一仗能跟此战相比，李某就听从你的安排，立刻率军去救谷城！”
“你——”朱鲔楞了楞，抬起的手臂，瞬间僵在了半空之中。
十三骑突围，六千大破四十万。整个大汉朝的武将，包括不受大汉管辖的赤眉军头领，谁有脸皮说，自己战绩能比昆阳大捷辉煌？而李秩在其中起到的作用再小，也是十三骑之一！没有幸列如入十三骑之中者，谁敢吹嘘自己的本事能与此人比肩？
“大敌当前，朱司马还是安守本分，不要干扰本王的指挥为好！”见对方被自己驳得无言以对，李秩心中好生得意。抬起双臂，抱拳在胸，颇具玩味的看着朱鲔，缓缓补充，“若是守不住洛阳，本王自然以死向陛下谢罪。可如果有人在敌军攻城之时，故意擎肘，本王绝对不会对他客气！”
“嘎！嘎！”红霞当空，几只黑色的乌鸦飞过，发出大声的嘲笑。朱鲔被气得两眼冒火，手掌在剑柄处不停地开开合合。
此时此刻，他恨不得立刻冲上去，将李秩碎尸万段。然而，想想即将杀到洛阳城下的数万大军，他又只能咬着牙，强迫自己忍辱负重。
大敌当前，内讧只会便宜了对手。
更何况，李秩的本领，远在他之上。即便双方都不带亲信，单打独斗，他也不可能是李秩的一合之敌！
“朱司马还有别的话么？如果没有，李某可是要去休息了！”李秩的话，再度从对面传来，每个字，都如耳光般，让朱鲔感觉屈辱。
“有！”朱鲔深呼吸了一口气，红着眼睛拱手，“当年诛杀刘演，乃是陛下、你、我三人合谋。如果刘秀打下洛阳，朱某固然难逃一死，舞阴王也别指望刘秀能忘记了杀兄之仇！”
“这话不用你来提醒！”李秩此刻最后悔的，就是当年背叛刘演，丢下一句话，拨马便走。
“刘秀麾下的大将邓禹，前天被樊崇所败，所部五万弟兄十不存一！”朱鲔果断策马向前追了数步，大声补充，“河北疲敝，刘秀又喜欢沽名钓誉。他麾下总计兵马，也不过十万出头。邓禹一战丢了大半儿，剩下的，已经不足以供他扫荡群雄。如果舞阴王全力迎战，你我二人非但能够守住洛阳，并且可以趁机杀向长安，击败赤眉，重振大汉声威！如果舞阴王去投靠了刘秀，即便他假仁假义不杀你，将来万一让赤眉军得了势，你也在劫难逃！”
“一派胡言！”李秩猛地回过头，灰黑色的面孔，在夕阳下显得格外狰狞，“本王再蠢，也用不到你来提醒！”
说罢，策马加速，瞬间消失于宫门之后。
“舞阴王，邓禹是否吃了败仗，你一探便知！”朱鲔熟悉李秩的心性，也不再追，隔着宫墙，高声补充。
宫墙内，李秩的身体僵了僵，右手再度伸向刀鞘，却握了一个空。
以朱鲔的精明，这当口，肯定不能拿一个假消息来骗他。而如果邓禹兵败于赤眉的消息为真，刘秀麾下的兵马，顶天还能剩下八万人，还不如他麾下规模的一半儿。
带着十五万大军去投奔实力只有自己一半儿人，脑袋被驴子踢了，才会这么干。可若是不向刘秀投诚，万一等对方回复了实力，再度杀向洛阳……
“王爷，是需要刀么？”一个阴测测的声音，忽然传入他的耳朵。紧跟着，他的手掌心处，多了一个红铜打造的刀柄。
“啊？”李秩本能地握紧手掌，横刀扭头。
化妆成亲兵跟在他身边的吴汉，躲都懒得躲，用胸口对着刀刃，笑呵呵地补充，“王爷杀了吴某，就可以化解朱鲔对您的怀疑。与他齐心协力，死守洛阳。吴某愿意效仿当年伍子胥，悬头颅于敌楼之上，看刘玄日后还都洛阳，如何回报王爷这个大汉栋梁！”
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