“文叔，别向他们折腰，他们不配！刚才骂人的是我，他们要杀要剐，我来接着。当日若是没有你，这群白眼狼至少一半儿尸体早就被喂了野狗，他们不配受你的礼！”王霸忽然发了疯般冲上台阶，半跪在地上，用肩膀顶住刘秀的腋窝，泪流满面。
“三郎！”马三娘尖叫着冲出屋子，将王匡等人推得东倒西歪。俯身架住刘秀的另外一边腋窝，红着眼睛骂道：“不好好养伤，你出来干什么？这群白眼狼想走，就让他们走好了。强扭的瓜不甜，你今天即便拦下他们，他们也没胆子再跟官军作战。还不如放他们滚蛋，免得关键时刻，有人背后放火，跟甄阜老贼里应外合！”
“这，这，这是哪里的话？！”王匡、廖湛等人，被骂得无地自容。紫黑着脸，不停地摆手，“我等只是，只是觉得官兵势头正劲，想暂避其锋而已！怎么可能做出那勾结官军之事？！”
“是啊，是啊，三娘，元伯，我等好歹也跟官兵周旋了这么多年，怎么可能贪生怕死？你们两个，唉，你们不要把人太小瞧了！”
“文叔，救命之恩，我等日后必然会有回报。但眼下却必须留下有用之身，以图将来。不能随随便便就断送在这座孤城里！”
“是啊，是啊，文叔，元伯，伯升，你们的想法我们都懂。但我们绿林军自揭竿之日起，就奉行一个原则，绝不跟官兵硬拼。是以，这些年来，多少英雄豪杰都死于官兵之手！我绿林军屡败屡起，却始终是王莽心头第一大患！”
“对对对，文叔，我等并非要辜负你的救命之恩……”
说一千，道一万，众头领心里内疚归内疚，却谁也不愿意改变主意，继续跟舂陵军并肩而战。
刘演闻听此言，心中顿时一片冰凉。笑了笑，大声道：“各位将军言重了！当初诸位前来援手，乃刘某几世修来的福分。如今诸位打算保存实力以图将来，刘某也没资格阻拦。棘阳城内军粮、辎重和金银还有一些，刘某这就派人取了，给大伙平分。总不能让弟兄白跑一趟，回去路上还得饿着肚子！”
说罢，就吩咐朱浮去拿账册，准备给大伙分盘缠散伙。王匡、王凤、廖湛绿林军头领听了，心中愈发觉得惭愧，嘴巴上却齐夸刘演仗义，不枉大伙同生共死一场。唯独马武，忽然间扬起头，哈哈大笑：“好，好，小孟尝，各位兄弟，小长聚一战虽然大败，马某却不虚此行。马某今日才知道，这些年来矢志报仇，为何却总敌不过岑鹏！”
众人闻听，全都不明所以，纷纷将目光向他投射过去，查探他究竟发什么疯。
见众人皆向自己望来，马武又是哈哈一笑，大步走到王匡面前，抱拳行礼，“世则兄，七年前马某兵败，被你收留，活命之恩不敢言谢。若世则兄你日后有事，只要派人来捎一句话，刀山火海，马某绝不敢辞！”
事发突然，王匡心里毫无准备，吓得向后跃开半步，满脸惊诧，“子张，你这是……”
“世则兄，马某知道，要撤回山上去的决定，并非是你一个人的意思，而是咱们绿林军大部分兄弟的想法，马某不敢，也没本事阻拦！但是……”微微顿了一下，马武环视众人，斩钉截铁地补充，“伯升兄于我有救命之恩，生死存亡之际，马某绝不能离他而去。世则兄，栖梧兄，还有各位兄弟，高山流水，咱们后悔有期！”
“子张兄！”没想到马武居然会舍弃了新市军，选择跟自己生死与共，刘演激动得热泪盈眶。
“伯升稍等，我得给新市军一个交代！”马武冲他笑了笑，猛地从腰间拔出一柄短刀，直接插入左肩上，刹那间，又引得惊呼一片、。
“马大哥！”
“子张！”
“子张兄！”
……
傅俊离得最近，见马武将短刀从左肩拔出来，又要再插下去，急忙冲过去，一把攥住马武的手腕，阻止他继续自残。
马武却笑着将他推开，从肩头缓缓拔出短刀，再度沿着原来的伤口刺了进去，然后将目光迅速转向王匡，“世则兄，大当家。本该换个地方再插，但大敌当前，请准许马某留着右侧胳膊，以便跟官兵一拼生死！”
“子张，你何必如此！”
“子张住手，够了，真的够了！”
“子张兄，第二刀，第三刀，我们替你扛着！”
……
不待王匡说话，邓晨、王霸、陈俊等人，纷纷冲上前，发誓以身相待。
江湖规矩，未经大当家准许擅自脱离者，需得自戮三刀，以绝兄弟之义。所以，马武今天拔刀自残，就是破出山门，从此之后，与王匡、王凤、朱鲔等人再无任何瓜葛。
王匡的面子再大，也不敢让如此多的豪杰，都挥刀自残。看了一眼马武，长叹着摇头，“罢了。子张，你也不必执行帮规了，是我们自己不讲义气，你何错之有？你原来的部曲，还归你统领。就算替我还了伯升赠送甲胄、米粮和财帛的人情！”
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