乾宁军城里，马怀德与李惟贤、杨途、谢池、孟学究等人饮茶。把茶杯放下，马怀德道：“自第一日被契丹偷袭，接下来的六七日，契丹人都没有动静。据探报，前天他们从沧州又派了大军，现在城外有十数万人，却老实待在军营。”
杨途道：“前几日钓台寨出兵，抢了他们运到这里的粮草。军中无粮，怎么敢打？想来是他们缩在军营里，正在等军粮呢。军粮不来，是不敢战的。”
李惟贤道：“若是如此，我们何不进攻他们？没有军粮，必然军心涣散，正是好时机。”
马怀德摇了摇头：“不必了。帅司给我们的命令，就是守住乾宁军。契丹十万大军不好相与，我们还是谨守得好。等他们再攻来攻上几次，待其军心低落的时候，再出兵才是上策。”
一时间议论纷纷。有的主张主动进攻，大多都主张谨守为上。
见众人讨论得热烈，马怀德对一边不说话的孟学究道：“孟党，你觉得该如何？”
孟学究叉手：“末将以为，契丹缺军粮，只是我们的猜测。他们可能真地缺粮，也可能不缺，只是因为其他事情都安静下来。我们现在八万人，该做的，应该是整训军队，尽快编组能战之师。现在帅司官员依然不足，军以下的师只是虚名，要做的事情还多得很。”
马怀德点了点头：“这是持重之言，甚有道理。趁着契丹人不进攻，是该好好整理部伍。这些日子各团选了官员来，帅司已初具规模。至于师嘛，现在着实没有办法，只能先如此了。每个师主都依靠自己团里官员，指挥战事，其余两团听候师主命令就是。”
说到这里，马怀德对李惟贤道：“李太尉带来的九个团，也要依此编组。虽然军官还是不足，师也要建起来，方便指挥。若是各团各自为战，从前几日的战事看实在不行。三团为一个师，每师就大约有万人之众，契丹人进攻的话，都能自保。”
李惟贤道：“太尉说的有理。不过，我这里更好一些，除了九个团，还有一万余人，是归于我直接指挥的。太尉为一军之帅，依理是该有自己军队的。诸如炮兵、骑兵、游骑等，都应该有人。像其他的军里面，归于军主的，一般都有数千人。”
马怀德叹了口气：“我也知道，可实在没人，又能够怎么办？河间府军校只开了一年，培养的炮兵和骑兵都不足，只能到团一极。再向上，师和军的直属军队，实在没人了。算了，现在先到团，把三团编为一师，等以后再补吧。现在军队集中于乾宁军周围，指挥方便，没有直属军队也没什么。”
李惟贤称是。此次他调来乾宁军城，帅司说得很明白，是归于马怀德指挥。马怀德是西北宿将，战场经验丰害，李惟贤心服口服，并没有什么反对意见。
沉默一会，马怀德又道：“对了，把属下各团编为三师后，李太尉也驻在军城里。我们两军一起出人，把帅司建起来。纵然没有自己的骑兵、炮兵，指挥体系还勉强可以。现在契丹有十万大军，必然不会再跟从前一样，打法更复杂了。”
李惟贤叉手称是：“一切听凭太尉吩咐。”
马怀德道：“那便就先如此。这几日契丹不会出兵，我们就整训各部。我与李太尉建帅司，各师主回去，带着属下一起，尽量建起顺畅的指挥体系。”
几位将领一起叉手称是。
河间府，杜中宵与富弼、赵滋一起，查看将要运到河间府的火炮等物。
一一看过了，杜中宵道：“前些日子契丹突然进攻，马怀德所部虽然被攻破两座军营，最后还是挡住了。不能说胜，终究是没有大败吧。前天，契丹向乾宁军增兵，那里现在有十万大军。而且，据乾宁军报来的消息，契丹还派有重骑兵。不给他们补充些火炮，只怕会出事情。”
富弼道：“我们这里有多余的火炮，送些去倒不难。不过，契丹增兵之后，却一直按兵不动，是个什么道理？十万余人在乾宁军城前，要吃要喝，不作战他们在做什么？”
赵滋道：“前些日子，钓台寨看到过去的契丹粮队没有兵马保护，出去抢了一次。那些粮草正是要运到乾宁军那里去的。契丹人这么老实，应该是缺军粮。”
富弼想了想，道：“缺军粮，他们想办法去找粮就是。躲在军营里干什么？”
杜中宵道：“这个时候，契丹人去哪里找军粮？整个河北路，除了大名府路的几个军州，其余已经全部坚壁清野。不攻破城池，就没有粮。马怀德估计得应该不错，契丹人应该就是缺粮了。而且缺粮之后毫无办法，想抢攻不破乾宁军城，后方在数百里外，就只能饿着肚子等了。”
富弼摇了摇头，觉得有些不可思议。十几万大军，就那么在前线饿肚子，契丹人这么惨吗？
见富弼疑惑，杜中宵道：“不要觉得奇怪。河北路坚壁清野，契丹人又攻不破城，出现这种事情再平常不过。太尉，你想一想，若是十几万大军，到了戈壁里，缺粮了怎么办？就只能忍着啊！”
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