过了水亭，前面就只有宽不过两米的山路沿溪流往西向上。
佟辰蹲下身子，取三根长布条为向北连裤脚扎紧，打好一双山里人赶路的绑腿，另一条从长及膝盖的貂裘斗篷腰部围过绑紧，手指灵活地为她将长发编结成一条粗大的发辫盘在头顶，用一蓝布帕子包了，这才对向北说，“辰哥哥今天筐里装得太满，待会儿不能背你，北小姐要自己走了。帕子包紧，别被山风吹乱了头发挂在树枝上，知道吗？”
之前看见他把那奢华的毛氅绑出连衣裙造型就一直想笑的向北，听着这样爱护细心的交待，鼻子一酸，竟然感动到有些嫉妒佟小姑娘了。不想眼泪真的掉下来，向北急急朝送行的两位挥挥手就扭头走了。
佟辰背上行李，冲两位一抱拳追了上去。
成陌和乔二静静看着这一幕，和走远的人影，久久地谁也没出声，直到那二人转过山脊再也看不见踪影才登车离去。
向北越往上走心情越是忐忑，闷头闷脑走了一个时辰，直到佟辰停在一个水湾沙滩边，“北小姐，你先在这里吃点东西，待我烧些湿柴，他们看见烟火就一定会下来接应的。”
这是夹在四面高山中的一处小峡谷，几条不大的溪水从山石青草中潺潺流出，逐渐汇成一条浅流，在这里冲下一块巨大的花岗岩，一米来高的落差就形成了这湾瀑布清潭，潭边一圈幼白细沙，在午后阳光的映照下反射着粼粼波光，水中鱼虾成群。
所有的阴霾、紧张，在这一刻都被清洗一空，连呼吸都变得清甜。
向北过去，就着流水洗了手脸，并顺手收了几群鱼虾进空间。神识探过去时，浓雾往外推出约有四十里，能看见相距此处约500米的西北面，有座山峰在离峡谷地面一、二百米高的半腰处，出现了五六圈人工开出的梯田，环绕着中间一块宽足八、九百平方的巨石平台，往后是几大片的房屋虚影一直连接到后面的山体，这里应该就是佟家所在了。
“北小姐，过来吃些东西吧，烟升上去不用一个时辰，彪子他们几个就一定会到，这几天一家人天天都在石坪上望着哪。”
上游溪水边有几只石墩和一个大石台，佟辰在一个石墩上铺好绵布垫，打开乔二准备的吃食摆放在石台上，招唤向北过去，自己则拿着柴刀在旁边林子里砍了棵新竹，截出几段来通开里面的节隔，打了些溪水架在刚刚生起的篝火上。
这里是佟家人下山的必经之路，所以凿了些石头坐凳和台面方便歇脚、用餐。吃食很丰盛，胡饼、烤炙的羊腿、整鸡、和好些样糕点，看着就很诱人。
向北一直望着对面山腰，直到佟辰走过来坐下，才拿起一块烙春饼细细咬开。
“望山跑死马，我放烟时上面就摇了三面彩旗回应，估计那三个大小子全都会下来，可惜要从东边两座山斜绕过去，就这百来米的高度再快也要花上个把时辰才到得了。今天日头早，你慢慢吃，歇息够了再动身，他们来了，辰哥哥就可以腾出竹筐背你回家了。”佟辰看看这次被包裹堆满而无法载人的竹筐陷入回忆。
自从三年前夫人在镇上走失，老爷就失了生气，终日里只埋头挖些石碳（古代对煤的称呼）熬硝，到了月中就不管不顾地下山进镇，呆上三天说是去接夫人回家，三日后接不到人倒也会按时回来继续闷头过日子。
才过十一的北小姐不放心这样浑浑噩噩的老爷一个人下山、上山，总是偷偷跟在他身后，十几个时辰的山路一双小脚丫跟着大人跑，这样一跟就是三年多。老药爷心疼得偷偷掉了不知多少次泪，还是佟辰开始下去半路上把北小姐背回来，老药爷才稍稍放下一点担心。
“北小姐，你知道吗？前天晚上，老爷回来了，我却怎么也接不到你，老药爷在石台上站了整整一夜。老爷，他带着小子们沿路燃着篝火，夜里动静稍大点儿的野物，全都给大家发疯似的追了个干净，就怕是有哪个不长眼的家伙伤了你，所以昨天一大早我进镇去找你，还往福海楼送了好几只大家伙呢。”
“辰哥哥”向北起身蹲到佟辰身边，头伏在他的膝头，无以名状的感动和难过。如果他们知道他们那样急切等待着的姑娘，几天前就已经不在了，永远也等不回来了，那该是怎样的锥心之痛啊。自己真的能替代她吗？替代那个拥有全家人心疼和喜爱的姑娘？“辰哥哥，我想早点儿回家。”
“嗯，好的，咱们先慢慢往前走着。”两人将竹筒中的热水喝了，收拾好东西，走出这道峡谷，往东边两米宽的山腰小道走去。
这条路是在三十多年前，佟老药爷夫妻带着才三岁多的独子佟定山，和两家忠仆避来此处后，在原有的一条羊肠小道上不断拓宽夯实而成今天这样。
远处传来此起彼伏的长啸，佟辰立足一笑：
“来了。”
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