李自成放弃追杀在朱仙镇溃败的孙传庭，却选择南下。
这是一个无奈的选择。
农民军自高迎祥去世以后，李自成虽为农民军总掌盘，又被明廷重点针对。
久而久之，李自成在农民军中威望不足，农民军如一盘散沙。
最直接的体现，就是此次闯军南下。
事情起因，革左五营趁着李自成、罗汝才联军在郏县大胜孙传庭后休整的时候，主动脱离联军，前往湖广东部发展。
为什么去湖广东部？
还不是因为没啥战略眼光的人，喜欢在较为富庶的区域吃大户。
然后，麻烦来了。
革左五营以前的对手是刘良佐——菜鸡中的菜鸡。
结果，导致革左五营自身战斗力直线下滑。
在信阳、确山两战，被巡抚宋一鹤带领临时凑出来的楚兵，打得丢盔卸甲。
革左五营的头领们只得向李自成求援，求他拉兄弟们一把。
为了掩饰自己擅自离开的行为，头领们编造出一个理由，说杨文岳还在汝宁府，应该把他杀了，震撼河南民心。
李自成自觉不能被人说他不讲义气，被逼无奈只得领军南下，于七月末袭破汝宁府。
保定总督杨文岳被炮决，明朝崇王、河阳王等宗室砍头。
占据汝宁后，李自成将牛金星、宋献策、李过、田见秀和刘宗敏等人叫来，商议下一步行动。
“革、左五营擅自行动，竟然脱离联军往湖广东部，被打不过派人求援，不能再纵容这种情况发生。”
李过一时激动起来，忍耐不住，不断地用拳头捶着桌案。
他这样激动很好理解，消灭劲敌孙传庭，比占多少地都强得多。
牛金星安抚道：“李将军别激动。相较于革左五营，老曹操的问题才是大问题。”
“是啊。我们围困开封时，就发现罗帅偷偷与高明衡通信。还有明军掘开堤坝，淹死的人中大半是他的人马，搞不好把账算到我们的头上。”
田见秀担忧地说道。
“这还能算到我们头上？”刘宗敏觉得不可思议。
“想要分家，什么理由都能想得到，而且是实实在在的矛盾。”
宋献策无奈地说道：“举一个例子，老曹操背着我们私自给人封官许爵，把我们一起占下来的地盘，封了县官。”
“天无二日，民无二主。等消灭了孙传庭这一劲敌，老曹操恐怕就要和我们分家了。”
牛金星说道：“闯王要尽早筹划，不能让我们好不容易打下来的局面白白葬送。”
众人都觉得牛金星的话有理，纷纷点头赞同。
“劲敌？”李自成用拳头捶着桌子。
他不认同这个看法。
孙传庭固然厉害，但是陕西到底被打烂了，仅靠他一人难以扭转乾坤。
真正令人担忧的是东北的劲敌。
这么多年过去，一直没有关于他们的可靠消息。
牛金星会错了意，接口道：“卢象升和洪承畴还在，明廷的主力还在，想夺取天下仍然不易。可是革、左五营看不清这一点，竟然私离义军。”
“贺锦是好的，可惜架不住另外四人的怂恿。”宋献策公正道。
众人你一言我一语。
有的认为当初不该救援老曹操，说他是白眼狼。
也有人说，不如趁着明廷元气未复，将老曹操一起拿下。
还有人说不管他们，率军向西，入陕西杀孙传庭。
眼看越聊越杂，牛金星赶紧纠正：“这样争论下去不是办法，不如听闯王怎么说。”
众人这才住了嘴。
李自成道：“木已成舟，后悔也晚了。我军硬拼老曹操和革左五营的头领，是自断手脚。”
他沉吟了片刻，说道：“我看这样，干脆将错就错率军向南，夺取襄阳后，建立政权。借此试探老曹操和革左五营底线，再根据实际情况加以应对。”
众人点头认同，李自成率军南下。
闯营在开会，曹营也是一样的。
罗汝才打仗不如李自成，嗅觉却异常灵敏。
他已经感受到了来自闯营的恶意。
“闯军势力越来越大，我们不得不考虑另一个问题。”
吉珪深深地担忧道：“我军与闯军合营这么久，罗帅又私下任命了不少官吏，矛盾重重叠叠迟早爆发。”
“李闯王不是那种人吧？”罗汝才有些犹豫。
虽号称“老曹操”，也无法忘记李自成数次仗义相救。
吉珪看出来了，说道：“即便不决裂，也不能一直待下去。等消灭了孙传庭，就可以分道扬镳。”
“就怕难以和平收场。”有人说道。
其余在场的将领，脸上都露出担忧之色。
这时候，传令兵走进来，抱拳禀报：“闯王传令，大军南下，进攻襄阳。”
镇守襄阳的将领是谁呢？
当然是熟悉的尤世禄。
这么多年的浮沉，已经让他本心完全被侵蚀，好像变了个人。
因为朝廷不发饷银，为了养活麾下十余万将士，尤世禄纵容各部士兵劫掠百姓和当地士绅。
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