海斯在马背上颠簸，身体外的余温正慢慢远去。
他身前，昏黄的束线辉映大地，停留于脸庞；远处，夕阳留恋于天空，柔软的火烧云在地平线一角缭绕。
烈酒维系海斯身体的暖意，晚风的萧瑟远远吹不尽他的慷慨。
在他身后一步的距离内，艾德文娜正骑着一匹矫健的战马漫步前进，身上飒爽的银色铠甲被光芒映的发黄。
她一边小口啃咬着手中的食物，一边在手中的地图上规划路线。
“你应该知道我们已经偏离了原本的行军路线，海斯。”艾德文娜叼住面包，伸手从铠甲内衬的口袋中掏出一根短小，为精简而做出修改的羽毛笔，在右手捏着的地图上打下标记，并大致估算出距离写在一侧。
“我知道，我知道！艾德文娜，不必担忧，这些年我可不仅仅只是坐在老摇椅上喝酒。”海斯噘噘嘴，拍拍捆在马匹恻腹的钓竿：“仔细感受吧，镜水湖的鱼儿已经迫不及待要咬我的鱼钩了。”
说完，海斯发出爽朗的笑声，远方的树干甚至清晰可闻的抖动枝叶。
“真是个老混蛋！”
艾德文娜冷笑一声，看着他满是皱纹的脸庞与苍白的头发，只留给他一个白眼与一声低低怒骂，就挥动缰绳让马儿加快步伐向前跑去。
“格雷多的狮子女王……”与海斯并肩的骑士望着艾德文娜微笑，他褐色的短发半数充斥着斑白：“很难想象那已经是十多年前的事情了。”
“你什么时候也学会了开始感慨，多隆。”海斯从腰间解下酒袋：“这是我这种老家伙该做的事情。”
“没什么。”多隆摇摇头：“只是太久没见了。”
“自从王城沦陷之后……”海斯抿住嘴唇，倾听着因为微小变动就霎时杂乱起来的马蹄声。他派去的侦查骑士与艾德文娜擦肩而过，高举阿兰汉城的旗帜从侧前方绕回来。
“四周目前没有发现恶魔的踪迹，大人。”
他向海斯报告侦查的情况，并调转马头，与海斯并肩。很快，整个分离的骑士小队就再次融入队伍的行进之中。
“他们正潜藏黑暗中对贾德森镇虎视眈眈。我想……剩下的事情，哨兵会妥善处理。”
海斯拍拍马儿的脖颈，从腰间解下酒袋递给亚高：“我自己酿的麦酒！”
“不胜荣幸，大人！”
亚高望着海斯点点头，抬手接过酒袋，“有时，葡萄酒能叫我避免宿醉，因而延误战机。”同时拔开酒袋的塞子，仰头喝了一大口。
温热的烈酒经过口腔，顺着喉咙向下流动，短暂的延续中赋予他身体灼烧的触感，致使他不得不奋力的咳嗽才能够稍稍缓解疼痛。
“哼哼”，海斯不禁微笑：“时间的沉淀总叫人麻木，年轻人喝不下烈酒是件好事。”
他捏紧手中的马鞭与一并攥着的缰绳，手掌冲上接住亚高丢回来的酒袋，喝一口干涩的烈酒继续说：“我觉得你应该明白自己完成了何种壮举，孩子。除了经验丰富的猎人以及西维尔镇的光抿骑士外，很少有人能够在初次进入库特勒山脉时不在这里迷路。”
酒袋被海斯握在搭于腿上的另一只手里，他转头望向多隆，“看来这个老家伙还没把慧眼识人的特长抛于脑海。”脸上展现短暂的平静，回忆起洛佩斯在他的引导下第一次进入库特勒山脉时，追随黛尾绿颈鸭的“咕嘎”脚步，沉睡于低深树洞时他的焦急。
“我可不想从你嘴里听到赞美之语，海斯！”
不过，话虽这么说，多隆却在随后做出了微微颌首的动作，还把双臂舒展，明显认为海斯的话还算中听。
“他妈的……多隆。”海斯不禁咧开了嘴。
“我并非第一次进入库特勒山脉，大人。在参军之前，我曾在索尔兹伯里峡谷里依靠猎杀岩羊维生，有时也会在库特勒山脉里打鱼。”亚高敲敲马镫，安抚因为松鼠窜过而稍稍受惊的马儿。
“那你是如何成为圣耀骑士的？”海斯接着问。
“有幸得到公爵的赏识，因此受封，大人。”
感受手腕沉重的压迫，亚高准备休息一会，便捏着旗杆，用不算粗的麻绳把旗帜缠绕在马背上。晚风吹动他浅黄色的头发，他与这个家伙已经有了些默契，所以不用担心胯下马匹会因此躁动。
“只有做出过努力，才有谦虚的资本。”海斯抱住肩膀。
“他父亲曾与纳尔塞因为一位妓女争吵。”这时，多隆用舌头舔舐起牙齿：“险些被纳尔塞处死。”
“妓女的天姿国色……”海斯看一眼不远处从土坡掩埋后跃出的镜水湖。他乐意与士兵谈论琐事：“谈谈你父亲吧，亚高。”
“我父亲……其实没什么可说的，大人。我父亲，他曾经是一位光抿骑士。”亚高从马鞍旁解下自己的酒袋：“但他死了。”
海斯一边默默倾听，一边若有所思的转头望向多隆。
“乔治·弗拉内托，死于纳尔塞跟随查尔斯攻打道尔蒂城时……为了帮助纳尔塞从包围中脱困。”
多隆话音落下时，亚高继续说：“我母亲靠着在耶基斯镇，杰诺斯的集市上卖那些织的衣物维生，并且还得靠那点微薄的收入养活我的五个弟弟妹妹。”
“只是打猎没办法帮助我的母亲。也不确定这是否是传承父亲的意志。只是，我需要每月的军饷，还有那些粮食补助。”
他目光注视着落叶：“这就是我参军的原因，大人。”
对此，海斯表示理解：“若想生存，生活的选择总是不多，孩子。”
海斯一生征战，数次死里逃生，岁月的流逝使他怀抱荣耀，时光的萧然也曾让他流落平贱，直到他真正感受过生活才知道，荣耀并非强加于身，而全来自于内心的信念。
他伸出宽厚的手掌，轻抚亚高的后颈：“但我了解纳尔塞，也许你确实继承了父辈的光环，可他对于那些酒囊饭袋，通常都是每月给上几枚银币，然后叫他们混吃等死。”
海斯怀念起年轻时的壮志未酬。直到现在，他都仍然秉持着自己的信仰，并且深深相信着，时间会印证他的道路，即便他知道，等待他的终点只有战场的坟墓。
“鼓起勇气，坚持信仰，敬畏神，尊敬自己。”海斯与他撞杯。
云霞褪去，夜晚来临。
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