终于，刘子飞也读累了，到茶几上去拿杯子。玉旒云才冷冷地开口：“刘将军对这些文章赞不绝口，不知你以为哪一份当是状元卷？”
要依刘子飞的意思，当然是哪一篇骂得厉害哪一篇就是最好，正思忖，郭罡在一边开口道：“将军，我倒有些意见，不知当讲不当讲？”
刘子飞当他是自己人，自然叫他但说无妨。
郭罡就道：“两位大人题目拟得冷僻，然而这些文章还能有如此精彩言论，可见这几位考生熟读圣贤之书，而且极有辩材。不过，我想国家选拔官员不是选谁会旁征博引，也不是选谁会雄辩滔滔，而是选谁能兢兢业业为朝廷办事，踏踏实实为百姓谋福，又或者是谁能解决眼下的问题——如果眼下的问题是战乱初定，郑地刚刚归顺大樾王朝，有许多和战乱有关的事需要善后，那就不是议论穷兵黩武或武夫当道有何害处，而是应该提出建议，要怎样抚百姓、示仪制、约官职、从权制、开诚心、布公道，唯其如此，郑地才能尽快从过去一年的混乱中恢复过来，百姓才能过上安居乐业的日子——两位大人说是不是？”
张、刘二人都是一愣：郭罡的话说得他们无法反驳，和这一番言论相比，他们的作为显得如此狭隘。不过，就此向樾人低头也不是读书人的所为。两人便都做出了不屑的表情，道：“话虽如此，但也要先拨乱反正吧！”
郭罡瞪着眼睛，仿佛很奇怪的样子：“拨乱反正？难道我军进城以来不曾如此吗？自去年你们的皇帝去世之后，各方诸侯乱哄哄你方唱罢我登场，国家哪里还有个国家的样子？我军进城之后上至百官，下至黎民，无不各司其职，各行其是，这还叫乱吗？请问两位大人想要再怎样拨乱反正呢？”
“很简单，”张大人道，“就像这些卷子里所论述的，武夫当道势必乱国。要拨乱反正就要请玉将军将治理之权交给适合的文官，更应当还政于民，还政于郑人。”
“我现在不是郑州选拔郑人做官吗？”玉旒云已经明白了郭罡的意图，原来他是下了套子让张、刘两位大人朝里钻，同时也给自己提示，需要选择那能够切实为国家为百姓办事的考生。这时，她就打断了张大人的慷慨陈词：“虽然圣上不日将派总督和总兵前来此地，但是本将军还是以为应该以郑人治郑——若不是我打算还政于民，还政于郑人，我何必还允许你们在江阳举行会试？郑国已亡，现在这里是我大樾国的东海三省。江阳不过是区区一座省城，凭什么举行会试？”
张大人一愣，玉旒云又接着说下去：“我本意用这次科考选拔几个才德兼备的官员将来好扶助新总督，你们却给我挑来一批只会耍嘴皮子骂人的家伙。我当然可以点那个嘴巴最厉害的做状元，将来他管理地方是好是坏，反正也与我无关。一旦出了什么纰漏，新总督自然唯二位大人是问，而三省百姓也会归罪于二位……啊，还有，我已经保举乔日新先生的长公子乔百恒做太守管理靖杨、乾窑等地。乔先生本人也在靖杨修筑水利。我打算上奏朝廷，让新科状元入工部营造司，专门协助乔先生监管全国水利工程。不知乔先生看到这些只会骂人不会做实事的新科进士会作何感想？” 她知道乔日新在郑国人心目中就像无冕的帝王一样，放出收服此人的消息应该可以彻底击碎这些顽固遗老的最后自信——当然，这消息真假参半，只是收服乔百恒是确有其事，而乔日新反正被软禁了，她也不怕别人知道这老顽固的真实想法。
果然，张、刘两位大人和在场的许多郑国官员都露出了惊讶之色。但最吃惊的是刘子飞，万万也没有想到是郭罡在背后搞鬼，让自己把乔日新送到了玉旒云的手上。他失声道：“什么？姓乔的投降了你？”
玉旒云抬了抬眉毛，白他一眼：“刘将军怎么能这样说呢？我对乔先生早就仰慕万分。你在北方把人家逼得走投无路，他星夜逃亡来到乾窑，正好遇到我军将士与乾窑百姓共抗瘟疫。以乔先生兼善天下的仁德，怎么会袖手旁观？他率领全家和我军一起抗疫，甚至连自己的孙子都染上了疫病，他也决不肯丢下百姓离开。在这场患难之中他消除了对樾军的成见，此后，他说对那些只晓得自相残杀的各路诸侯厌恶不已，愿意效忠樾国，又举荐他的长公子给朝廷——我看他这不是投降，更不是向我投降，他只是做了件对百姓最有利的事。”
表面上这话是驳斥刘子飞，其实又是说给郑国的诸位官员听的。张、刘二人本来听到乔日新“变节”已经信心动摇，这时又听到“对百姓最有利的事”，那份顽固就全然崩溃，怔怔立着，再说不出话来。
玉旒云望了望他们，知道没有兴师问罪的必要，因只淡淡道：“如今这东海三省可谓百废待举，二位大人身为正、副总裁，不知在判卷子的时候可有见到什么人能够担当重任，恢复此地昔日繁华？”
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