中秋之后，海雾日稠。
今儿晨钟都敲尽了，钱唐仍深陷雾中，衬着城门外等候入城的蜿蜒队伍，似沉在浊水里将死的长虫，半死不活地向前挪动。
这般迟缓，不是因昨夜的骚动，而是从今日起，钱唐城破天荒收起了城门税。
法王立庙是阖城共参的盛举，衙门自不例外，奈何库房空空只住耗子，何来银两？老爷们一合计，钱唐大埠，商旅如流，尽可加征一道城门税，只征车马与商贾，不刮穷人油水，岂不两全其美？
老爷们只管要钱，可差事到了城门吏这头，又是另一番光景了。
那些个车马相连的豪商，鬼晓得背后是哪尊大佛，岂容小吏随意伸手。
只好灵活应变。
你包裹里总带有物件吧，如何证明不是贩卖的商品？你得缴钱。
你口袋里总有傍身的银钱吧，如何证明不是买卖的本钱？你得缴钱。
就算既无物件，也没银钱，你人进了城，如何保证不去市上做买卖？你得缴钱。
总而言之，你得缴钱。
如此“一视同仁”，门前岂能不慢？
一个老翁排了许久，眼瞧到了门前，忽觉头上湿润似有小雨滴落，往前一步就能进城门洞中避雨，可周遭挤满了人，动弹不得，更兼汗气熏蒸，恶臭逼人。
他受不住方要骂娘。
旁边一老妪瞧他一眼，怔了稍许，竟尖叫起来。
队伍纷纷聚来目光。
顿时。
惊叫声此起彼伏。
人群哗地散开，在本来拥挤的城门前腾出好大一片空地，留得老翁茫然立在原地。
“雨水”沿着额头流进眼角，刺得眼球作痛。
老翁抬手一抹，满掌血红。
这下嗅得分明了，方才闻到的哪里只是汗臭，分明还是一股腐臭。
他脸色霎青，哦~伏地干呕。
几将胃囊翻出喉咙，再吐无可吐。
老翁一个激灵，颤颤向上望去。
彼时，天光大亮，燎开雾气，露出了埋在雾里的东西。
那是一颗高悬在城头的头颅，须发乱如披麻，赤眉倒竖，獠牙外支，望之非人，迎光一沃，皮肉泛出团团血沫渐渐消融，滴淌腐水沿着城墙淋漓而下。
下方几个血红大字，大多被腐水模糊，只三个字儿清晰得刺眼。
解冤仇！
…………
一场骚动突兀到来。
兵荒马乱的功夫，一个中年汉子招呼同伴，趁机逃税入城。
他紧紧拽着个频频不甘回首的年轻人，嘴上骂着：“傻大胆，失心疯啦？咱们是什么热闹都能看的？还得……”
“是啦，是啦。”许是听惯了念叨，年轻人抢先道，“得养家糊口嘛。”
中年汉姓牛，行六，平辈的叫他六郎，小辈的叫他六叔，生得不高不矮，不胖不瘦，可眉梢眼角都往下垮，见谁都是一副苦相。
他的口头禅便是“养家糊口”，也人如其言，一心养家糊口，旁的闲事概不掺和。
初到钱唐的流民惯爱拜香入社，他不掺和。
富贵坊常常举办祭典飨神祭鬼，他不掺和。
前些日子，大伙儿齐心协力给华翁修粮仓，他也不掺和。
唯独那场大火，他没法不掺和：火势席卷，把他家的窝棚烧了个精光。
街坊里暗道“报应”的不少，可真要提起他，各种闲言碎语里，却少有不加一句：这汉子确是个有能耐的！
他是前年从河南道逃荒来的，这一路艰险难为外人道也，其中那阖家死绝的，妻离子散的，落下残疾病根的都数不胜数。
可他不但自个儿全须全尾活蹦乱跳，更连带着老母妻子儿女一家七口人全都好生生带到了钱唐。
他一没权势，二没勇力，三无强宗大族庇护，此举堪称奇迹，常有人打听他有何秘诀，他总摆出苦相，笑着说：
“不过是养家糊口。”
终究无人知晓。
或因这本领，他带着几个同乡，早早在城里寻到一份生计。
…………
富庶的标志是大量的垃圾。
别看钱唐各家各户门前光鲜亮丽，可进了后巷，多是秽物山积、臭气熏天。
神灵喜洁，自难容忍。
可当真雇人清理，又面临一桩难处。
各处排污的阳沟总连着更深处的暗渠，清理污秽虽好，可若不慎冲撞了地下的鬼神，结局不言自明。
事情陷入两难，自当求助神灵。
由城隍庙出面，在配下新置十来个鬼神，唤作“食秽鬼”，专为巡神开道，清理城中污秽。
但得此职司的毕竟是鬼神，又怎可操持贱业？
于是，食秽鬼们又降下神通，各自托梦招来信徒——多是城外流民——来疏通沟渠、清理秽物。
牛六郎正是“信徒”之一。
或说，这也是他不愿掺和闲事的缘由之一。
…………
牛六与同乡负责的区域在春坊河末尾一带。
长长一条窄巷被几家酒楼、伎馆、屠摊共用。
赶到位置时，秽物已堵塞阳沟，污水溢出巷口，冲出许多油污、粪水、枯枝烂叶、食物残渣以及浮沫。
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